Saat Azik bergumam, ia tanpa sengaja melirik Quentin Cohen, seolah berharap mendapat petunjuk untuk membangkitkan ingatannya.
Cohen, dengan mata biru yang dalam, menggeleng tanpa ragu. “Aku tidak ingat apa-apa tentang itu.”
“…Baiklah, mungkin itu hanya kata yang memiliki akar yang sama.” Azik menurunkan tangan kirinya dan tertawa kecil, dengan nada yang sedikit merendah.
Klein merasa cukup kecewa dengan hasil ini, dan tak bisa menahan diri untuk menambahkannya. “Mentor, Pak Azik, seperti yang kalian berdua tahu, saya sangat tertarik untuk mengeksplorasi dan mengembalikan sejarah Zaman Keempat. Jika kalian ingat sesuatu atau memperoleh informasi terkait, bisakah kalian menulis surat kepada saya?”
“Tentu saja.” Sebagai hasil dari tindakan Klein hari ini, Profesor Senior yang berambut perak itu cukup terkesan.
Azik juga mengangguk dan berkata, “Apakah alamatmu masih sama seperti dulu?”
“Untuk sementara, ya, tapi saya akan segera pindah. Saya akan menulis surat untuk memberi tahu kalian nanti,” jawab Klein dengan hormat.
Cohen menggoyangkan tongkat hitamnya dan berkata, “Memang sudah waktunya kau pindah ke tempat yang lebih baik.”
Pada saat itu, Klein melirik sekilas ke koran di tangan Azik. Ia berpikir sejenak sebelum berkata, “Mentor, Pak Azik, apa yang dikatakan surat kabar mengenai Welch dan Naya? Saya hanya sedikit tahu dari polisi yang menangani penyelidikan.”
Azik baru saja hendak menjawab ketika Cohen tiba-tiba mengeluarkan jam saku yang terhubung dengan tuxedo hitamnya melalui rantai emas.
Klik! Cohen membuka jam saku dan mengetuk tongkatnya.
“Pertemuan sebentar lagi dimulai. Azik, kita tidak bisa tertunda lebih lama lagi. Berikan koran itu kepada Moretti.”
“Baik.” Azik menyerahkan koran yang dibacanya kepada Klein. “Kami akan naik ke atas. Ingat untuk menulis surat. Alamat kami belum berubah; masih di Kantor Departemen Sejarah Universitas Khoy. Haha.”
Dia tertawa sebelum berbalik dan meninggalkan ruangan bersama Cohen.
Klein melepas topinya dan membungkuk. Setelah melihat kedua pria itu pergi, dia mengucapkan selamat tinggal kepada pemilik kantor, Harvin Stone. Dia melanjutkan langkahnya melintasi lorong dan perlahan keluar dari gedung tiga lantai yang berwarna abu-abu itu.
Dengan punggung menghadap matahari, dia mengangkat tongkatnya dan membuka koran yang ada di tangannya, lalu melihat judulnya: “Kabar Pagi Tingen.”
Tingen memang punya banyak sekali surat kabar dan majalah… Ada Kabar Pagi, Kabar Siang, Honest Paper, Mimbar Harian Backlund, Waktu Tussock, majalah keluarga, dan ulasan buku… Klein mengingat beberapa nama yang terlintas di pikirannya dengan santai. Tentu saja, beberapa di antaranya bukan berasal dari sini. Mereka didistribusikan melalui lokomotif uap.
Sekarang industri percetakan dan pembuatan kertas semakin maju, harga surat kabar sudah menurun hingga hanya seharga satu keping sen. Pembacanya pun semakin luas.
Klein tidak terlalu memeriksa rincian koran itu, cepat-cepat membuka bagian Berita dan menemukan laporan dengan judul “Pembunuhan dalam Perampokan Bersenjata.”
“…Menurut departemen kepolisian, pemandangan di rumah Tuan Welch adalah pemandangan yang mengerikan. Emas, perhiasan, uang, dan barang berharga lainnya yang mudah dibawa pergi hilang. Tidak ada satu keping pun yang tertinggal. Ada alasan untuk percaya bahwa ini dilakukan oleh sekelompok penjahat yang tak kenal ampun yang tidak akan ragu untuk membunuh orang tak bersalah, seperti Tuan Welch dan Nyonya Naya, jika wajah mereka terlihat.”
“Ini benar-benar menghina hukum kerajaan kita! Ini adalah tantangan terhadap keamanan publik! Tidak ada yang ingin mengalami hal seperti ini! Tentu saja, kabar baiknya adalah polisi telah menemukan pembunuhnya dan menangkap pelaku utamanya. Kami akan berusaha memberikan informasi lebih lanjut mengenai perkembangan kasus ini.”
“Reporter: John Browning.”
Masalah ini telah ditangani dan ditutupi… Saat Klein berjalan melalui boulevard, dia mengangguk dengan cara yang hampir tak terlihat.
Dia membuka koran sambil melanjutkan langkahnya, membaca artikel berita dan serial lainnya dalam perjalanan.
Tiba-tiba, dia merasakan bulu kuduknya meremang, seolah-olah jarum-jarum menusuknya.
Ada yang mengawasi aku? Mengamatiku? Memantauku? Berbagai pikiran muncul di benaknya, dan Klein mulai merasakan sesuatu.
Di Bumi, dia pernah merasakan tatapan tak terlihat sebelum akhirnya menemukan sumber tatapan itu. Namun, itu tidak pernah terasa sejelas apa yang dia alami sekarang!
Ini sama seperti dalam fragmen ingatan Klein yang asli!
Apakah ini karena transmigrasi atau ritual peningkatan keberuntungan misterius yang mengasah indra keenamku? Klein menahan dorongan untuk mencari tahu siapa yang mengamatinya. Menggunakan pengetahuan yang ia peroleh dari membaca novel dan menonton film, ia memperlambat langkahnya dan menyimpan koran sebelum melihat ke arah Sungai Khoy.
Kemudian, ia bertindak seolah-olah sedang menikmati pemandangan, perlahan memutar kepalanya ke segala arah. Ia bertindak sealamiah mungkin sambil berputar, memperhatikan setiap hal dengan matanya.
Selain pohon, padang rumput, dan mahasiswa yang berjalan di kejauhan, tidak ada orang lain di sana.
Tapi Klein yakin, seseorang sedang mengamatinya!
Ini… Jantung Klein berdebar kencang, darah mengalir deras ke seluruh tubuhnya dengan detak yang intens.
Ia membuka kertas koran dan menutupi setengah wajahnya, takut ada yang melihat ekspresinya yang tidak biasa.
Sementara itu, ia menggenggam tongkatnya lebih erat dan bersiap untuk menarik senjatanya.
Satu langkah. Dua langkah. Tiga langkah. Klein melangkah perlahan.
Perasaan diawasi itu tetap ada, tapi tak ada ledakan bahaya yang tiba-tiba.
Ia melangkah melalui boulevard dengan gerakan agak kaku dan tiba di tempat penantian untuk kereta umum ketika sebuah kereta berhenti secara kebetulan.
“Jalan Iron… Zoute… Tidak, Jalan Champagne.” Klein terus-menerus mengesampingkan pikirannya.
Awalnya, ia berencana untuk pulang segera, tapi ia khawatir jika itu malah membawa pengamat dengan niat tak diketahui ke apartemennya. Kemudian, ia berpikir untuk pergi ke Jalan Zouteland untuk meminta bantuan dari Nighthawks atau rekan-rekannya. Namun, ia membatalkan niat itu, takut akan membunyikan alarm kepada musuhnya dan mengungkap Nighthawks. Oleh karena itu, ia dengan santai memilih untuk menuju tempat lain.
“Enam sen,” jawab petugas tiket dengan rutin.
Klein tidak membawa uang pon emas hari ini. Ia menyembunyikan uangnya di tempat biasa dan hanya membawa dua lembar nota soli. Sebelum berangkat, ia sudah menghabiskan sejumlah uang yang sama, menyisakan satu soli enam sen. Karena itu, ia mengeluarkan semua koin yang ada di sakunya dan memberikannya kepada petugas tiket.
Setelah naik ke kereta, ia menemukan tempat duduk, dan akhirnya, dengan pintu kereta yang tertutup, Klein merasakan ketegangan karena diawasi menghilang!
Ia menghela napas perlahan, merasakan tubuhnya sedikit kesemutan.
Apa yang harus aku lakukan?
Apa yang harus aku lakukan selanjutnya? Klein menatap keluar jendela kereta sambil memutar otaknya untuk mencari solusi.
Sampai ia benar-benar memahami maksud dari orang yang mengamatinya, Klein harus menganggap bahwa ada niat jahat di balik semua ini!
Berbagai pikiran muncul dalam benaknya, tapi ia menepisnya. Ia belum pernah mengalami kejadian seperti ini sebelumnya, jadi ia butuh beberapa menit untuk mengatur pikirannya.
Ia harus memberitahukan Nighthawks; hanya mereka yang benar-benar bisa menghilangkan ancaman ini!
Tapi aku tidak bisa langsung ke sana, atau aku mungkin akan membongkar keberadaan mereka. Mungkin, itu justru tujuan mereka…
Mengikuti alur pikirannya, Klein dengan kasar menyimpulkan berbagai kemungkinan saat pikirannya mulai lebih jernih.
Ffffffff! Ia menghela napas lagi, berusaha mengembalikan ketenangannya. Ia menatap serius pemandangan di luar yang bergerak cepat.
Tidak ada kejadian aneh sepanjang perjalanan menuju Jalan Champagne, namun ketika Klein membuka pintu dan melangkah keluar dari kereta, ia langsung merasakan ketegangan karena diawasi kembali!
Ia bertindak seolah-olah tidak merasakan apapun. Dengan tenang, ia mengambil koran dan tongkatnya, perlahan berjalan menuju arah Jalan Zouteland.
Namun, ia tidak memasuki jalan itu. Sebagai gantinya, ia memilih jalur lain menuju Jalan Red Moonlight yang ada di belakang. Di sana terdapat sebuah plaza putih yang indah, serta sebuah katedral besar dengan atap runcing!
Katedral Saint Selena!
Kantor pusat Gereja Dewi Evernight di Tingen!
Sebagai seorang penganut, tidak ada yang aneh baginya untuk ikut serta dalam Misa atau berdoa pada hari libur.
Katedral ini menampilkan desain yang mirip dengan gaya Gotik di Bumi. Katedral itu juga memiliki menara jam tinggi yang hitam dan megah, terletak di antara jendela-jendela dengan motif kotak biru dan merah.
Klein melangkah masuk ke dalam katedral dan mengikuti lorong menuju aula doa. Sepanjang perjalanan, jendela-jendela kaca patri yang terdiri dari pola kaca merah dan biru membiarkan cahaya berwarna masuk ke dalam aula. Biru yang lebih gelap, merah yang sama dengan bulan darah. Hal itu membuat suasana terasa sangat gelap dan misterius.
Perasaan diawasi menghilang. Klein bertindak tenang saat ia berjalan menuju aula doa yang terbuka.
Di sini, tidak ada jendela tinggi. Kegelapan yang dalam semakin terasa, namun di balik altar suci berbentuk lengkung, pada dinding yang terletak tepat di seberang pintu, terdapat sekitar dua puluh lubang berukuran kepalan tangan yang memungkinkan sinar matahari yang cemerlang masuk ke dalam aula.
Seperti halnya para pejalan kaki yang tiba-tiba menengadah ke langit malam dan melihat bintang-bintang yang berkilau dengan segala keagungan, kemurnian, dan kesucian mereka.
Meskipun Klein selalu percaya bahwa para dewa bisa dianalisis dan dipahami, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak menundukkan kepalanya di sini.
Uskup itu berkhotbah dengan nada lembut, sementara Klein diam-diam melangkah melewati lorong yang membelah bangku menjadi dua kolom. Ia mencari tempat kosong yang dekat dengan lorong, lalu perlahan duduk.
Tongkatnya ia sandarkan ke belakang bangku di depannya, lalu ia melepas topinya dan meletakkannya di pangkuan bersama koran. Kemudian ia menyatukan kedua tangannya dan menundukkan kepala.
Seluruh proses itu dilakukan dengan perlahan dan rutin, seolah ia benar-benar hadir untuk berdoa.
Klein menutup matanya, mendengarkan suara uskup yang bergema dalam kegelapan.
“Kekurangan pakaian dan makanan, mereka tidak memiliki pelindung dari dinginnya malam.
“Mereka basah kuyup oleh hujan, dan berkerumun di sekitar batu karena tidak memiliki tempat berlindung.
“Mereka adalah anak yatim yang direnggut dari ibu mereka, harapan yang hilang dari diri mereka; mereka adalah kaum miskin yang terpaksa keluar dari jalan yang benar.
“Dewi Evernight tidak pernah meninggalkan mereka, melainkan memberikan mereka cinta-Nya.”
…
Gema suara itu memantul masuk ke telinganya. Klein merasakan kegelapan di depan matanya seiring dengan roh dan pikirannya yang terasa dibersihkan.
Ia dengan tenang menyerapnya hingga sang uskup selesai berkhotbah dan mengakhiri Misa.
Setelah itu, sang uskup membuka pintu pengakuan yang ada di sampingnya. Para pria dan wanita mulai mengantre.
Klein membuka matanya dan mengenakan topinya kembali. Dengan tongkat dan korannya, ia berdiri dan bergabung dalam antrean.
Gilirannya tiba setelah lebih dari dua puluh menit.
Ia melangkah masuk dan menutup pintu di belakangnya. Kegelapan menyambut di depannya.
“Anakku, apa yang ingin kau katakan?” Suara uskup itu terdengar dari balik kisi kayu.
Klein mengeluarkan lencana ‘Unit Ketujuh, Departemen Operasi Khusus’ dari sakunya dan memberikannya kepada uskup melalui celah.
“Ada seseorang yang mengikuti saya. Saya ingin bertemu dengan Dunn Smith.” Seolah terinfeksi oleh kegelapan yang sunyi, suaranya pun terdengar lebih lembut.
Uskup itu menerima lencana tersebut, dan setelah beberapa detik keheningan, ia berkata, “Belok kanan dari bilik pengakuan dan berjalan ke ujung. Di sana akan ada pintu rahasia di sisi dinding. Seseorang akan memandu setelah kau masuk.”
Sambil berbicara, ia menarik sebuah tali di dalam ruangan, mengirimkan suara lonceng yang terdengar oleh seorang imam tertentu.
Klein mengambil kembali lencananya, melepas topinya, dan menekannya ke dadanya. Ia memberi penghormatan ringan sebelum berbalik dan keluar.
Setelah memastikan bahwa perasaan diawasi itu hilang, ia mengenakan setengah topinya kembali. Tanpa ekspresi berlebihan, ia memegang tongkatnya dan belok kanan, menuju altar yang melengkung.
Ia menemukan pintu rahasia di dinding yang menghadap ke sisinya. Diam-diam ia membukanya dan dengan cepat menyelinap masuk.
Pintu rahasia itu tertutup dengan sunyi saat seorang imam paruh baya berpakaian hitam muncul di bawah cahaya lampu gas.
“Ada apa?” tanya sang imam dengan nada singkat.
Klein menunjukkan lencananya dan mengulang apa yang ia katakan pada uskup.
Imam paruh baya itu tidak bertanya lebih lanjut. Ia berbalik dan melangkah maju dalam diam.
Klein mengangguk dan melepas topinya. Dengan tongkat hitamnya, ia mengikuti di belakang dalam keheningan.
Rozanne pernah menyebutkan bahwa jika mengambil jalan ke kiri dari persimpangan menuju Gerbang Chanis, maka akan sampai ke Katedral Saint Selena.
Dukung Terjemahan Ini:
Jika kamu suka hasilnya dan ingin mendukung agar bab-bab terbaru keluar lebih cepat, kamu bisa mendukung via Dana (Klik “Dana”)