Gelombang emosi yang tak terduga menyeruak dalam hati Klein setelah mendengar ucapan Dunn. Tanpa sadar, ia menggumam, “Kenapa?”
Apakah para Beyonder memiliki bahaya tersembunyi sebesar itu? Sampai-sampai kalangan dalam Gereja sendiri—termasuk para Hakim dan Beyonder yang menangani fenomena aneh—juga bisa terjerumus dalam masalah?
Dunn melangkah masuk ke dalam kereta dan kembali duduk di tempat semula. Ekspresi maupun nada suaranya tetap tenang, tak berubah sedikit pun.
“Itu bukan sesuatu yang perlu kamu pahami. Juga bukan sesuatu yang bisa kamu pahami—kecuali kamu menjadi salah satu dari kami.”
Klein terdiam sejenak, lalu ikut duduk dan bertanya dengan nada setengah ragu, setengah bercanda, “Kalau aku tidak memahaminya, bagaimana aku bisa memutuskan untuk bergabung?”
Dan jika tidak bergabung, maka ia tak akan pernah mengerti. Sebuah kebuntuan…
Dunn Smith kembali mengeluarkan pipa rokoknya, mendekatkannya ke hidung, dan menghirup aroma tembakau yang tersisa.
“Kamu mungkin salah paham; staf sipil juga termasuk bagian dari kami.”
“Dengan kata lain,” Klein menyusun kembali penalarannya, “selama aku menjadi staf sipil kalian, aku akan bisa memahami rahasia-rahasia yang berkaitan dengan itu, mengetahui bahaya tersembunyi yang mengintai para Beyonder, juga risiko-risiko yang mungkin akan dihadapi… lalu mempertimbangkan apakah aku ingin menjadi seorang Beyonder atau tidak?”
Dunn tersenyum dan berkata, “Ya, memang begitu… kecuali satu hal. Kamu tidak bisa begitu saja menjadi seorang Beyonder hanya karena kamu menginginkannya, karena setiap gereja akan sama ketatnya dalam hal ini.”
Wajar saja kalau mereka ketat… Klein mengejek dalam hati. Lalu ia menambahkan, kali ini dengan nada lebih kuat dan gerakan tubuh yang lebih tegas, “Lalu bagaimana dengan staf sipil? Itu pasti juga cukup ketat, bukan?”
“Kalau itu, seharusnya tidak ada masalah kalau orangnya kau,” jawab Dunn sambil memejamkan mata separuh dan menghirup aroma dari pipanya dengan ekspresi yang setengah santai. Namun, ia tetap tidak menyalakannya.
“Kenapa?” tanya Klein, sekali lagi diliputi rasa penasaran.
Dalam hati, ia menyindir dirinya sendiri.
Apa karena keistimewaanku sebagai seseorang yang ditransmigrasi? Seolah-olah aku ini kunang-kunang di tengah malam—berkilauan dan begitu mencolok?
Dunn membuka matanya yang setengah terpejam, dan mata peraknya memantulkan ketenangan yang sama seperti sebelumnya.
“Pertama, kamu berhasil selamat dalam situasi seperti itu tanpa bantuan kami. Itu menunjukkan adanya kualitas luar biasa yang tidak dimiliki orang lain. Misalnya… keberuntungan. Orang yang beruntung sering kali disambut dengan baik.”
Melihat ekspresi Klein yang mendadak kosong, Dunn tersenyum tipis.
“Baiklah, anggap saja itu candaan. Kedua, kamu lulusan jurusan sejarah dari Universitas Khoy; itu sesuatu yang sangat kami butuhkan. Meskipun seorang penganut Lord of the Storms seperti Leumi punya pandangan yang menjijikkan terhadap perempuan, pandangannya tentang masyarakat, kemanusiaan, ekonomi, dan politik tetap tajam. Ia pernah mengatakan bahwa bakat adalah kunci untuk mempertahankan keunggulan dan perkembangan yang positif—dan dalam hal itu, aku sangat setuju.”
Menyadari bahwa alis Klein sedikit berkerut, Dunn menjelaskan dengan santai, “Kamu pasti bisa membayangkan bahwa kami sering menjumpai dokumen atau benda dari Zaman Keempat, bahkan yang lebih tua. Banyak sekte dan bidat mencoba memperoleh kekuatan dari hal-hal itu. Kadang, benda-benda itu sendiri bisa menimbulkan kejadian aneh dan mengerikan.
“Kecuali Beyonder di bidang khusus, sebagian besar dari kami tak begitu pandai dalam urusan akademik… atau sudah melewati masa-masa itu.” Ucapnya sembari menunjuk ke kepalanya sendiri, bibirnya terangkat sedikit seperti sedang menyindir dirinya sendiri.
Ia lalu melanjutkan, “Pengetahuan-pengetahuan kering dan membosankan itu selalu membuat kami mengantuk. Bahkan para Sleepless pun tak bisa menahannya. Dulu, kami bekerja sama dengan para sejarawan atau arkeolog, tapi itu menimbulkan risiko terbukanya rahasia, dan para profesor atau dosen yang seharusnya tak terlibat bisa saja celaka. Karena itulah, kehadiran seorang profesional di barisan kami jadi sesuatu yang sulit ditolak.”
Klein mengangguk pelan, menerima penjelasan Dunn. Namun pikirannya masih melayang-layang, hingga ia akhirnya bertanya, “Kalau begitu… kenapa kalian tidak langsung, hmm, membina orang sendiri saja?”
Dunn menjawab, “Itu membawaku ke poin ketiga—dan yang terakhir sekaligus paling penting. Kamu sudah pernah mengalami kejadian serupa, jadi mengundangmu tidak melanggar klausul kerahasiaan.
“Sedangkan untuk merekrut orang dari luar, aku yang harus menanggung tanggung jawab kalau upaya itu gagal. Kebanyakan anggota tim kami, termasuk staf sipil, berasal dari dalam Gereja sendiri.”
Setelah Klein mendengarkan dengan tenang, ia bertanya dengan rasa penasaran, “Kenapa kalian begitu ketat menjaga kerahasiaan? Bukankah menyebarkan informasi ini ke lebih banyak orang dan meningkatkan kesadaran justru bisa mengurangi kemungkinan kesalahan serupa terjadi lagi? Rasa takut terbesar berasal dari ketidaktahuan; kita bisa menjadikan yang tak dikenal itu menjadi dikenal.”
“Tidak. Kebodohan umat manusia melebihi imajinasimu. Itu justru membuat lebih banyak orang meniru tindakan-tindakan tersebut, menciptakan kekacauan baru dan insiden yang lebih parah,” jawab Dunn Smith sambil menggeleng pelan.
Klein mengangguk, merasa tercerahkan. “Pelajaran satu-satunya yang bisa dipetik manusia dari sejarah adalah bahwa manusia tidak pernah belajar dari sejarah, dan terus mengulang tragedi yang sama.”
“Kutipan terkenal dari Kaisar Roselle itu memang sangat filosofis,” kata Dunn setuju.
…Kaisar Roselle yang bilang begitu? Senior sesama transmigrator ini benar-benar tidak memberi kesempatan pada ‘penerus’ untuk tampil… Klein tidak tahu bagaimana harus menanggapi kata-kata Dunn.
Dunn membalikkan kepalanya, menatap keluar dari jendela kereta kuda. Cahaya lampu jalan yang kekuningan dan redup bersilangan, memancarkan keindahan peradaban.
“…Ada pemikiran lain yang serupa dalam badan yudisial gereja-gereja besar. Mungkin inilah alasan utama mengapa kerahasiaan dijaga ketat dan mengapa orang biasa dilarang mengetahui hal ini.”
“Apa itu?” tanya Klein, rasa ingin tahunya terpancing, merasa senang seolah sedang mengintip sebuah rahasia besar.
Dunn menoleh perlahan; otot-otot di wajahnya sedikit bergerak, nyaris tak terlihat.
“Iman dan ketakutan membawa kesulitan. Semakin besar iman dan semakin besar ketakutan, semakin besar pula kesulitan—hingga segalanya hancur.”
Setelah mengatakan itu, Dunn menghela napas. “Selain berdoa demi berkah dan pertolongan dari para dewa, manusia tak mampu menyelesaikan masalah besar mereka sendiri.”
Iman dan ketakutan membawa kesulitan. Semakin besar iman dan semakin besar ketakutan… Klein mengulangnya dalam hati, tapi ia belum sepenuhnya mengerti maknanya.
Yang muncul setelahnya adalah kegelisahan tak menentu dari hal-hal yang tak diketahui—seperti bayang-bayang gelap yang tercipta dari cahaya lampu jalan di luar. Dalam kegelapan tanpa cahaya, seolah-olah ada pasang-pasang mata tanpa belas kasih dan mulut-mulut menganga, mengintai diam-diam dari balik malam.
Saat kuda berlari gesit dan penuh tenaga, roda kereta terus berputar melewati jalanan menuju Jalan Iron Cross. Tiba-tiba, Dunn memecah keheningan dan menyampaikan tawaran secara resmi.
“Maukah kamu bergabung bersama kami sebagai staf sipil?”
Beragam pikiran bermunculan dalam benak Klein, membuatnya sulit untuk langsung memutuskan. Ia termenung sejenak lalu bertanya, “Bolehkah aku diberi waktu untuk mempertimbangkannya?”
Karena ini menyangkut perkara yang serius, ia tak bisa membuat keputusan secara gegabah.
“Tentu. Beri aku jawaban sebelum hari Minggu,” Dunn mengangguk dan menambahkan, “Dan tentu saja, jangan lupa menjaga kerahasiaan. Jangan katakan apa pun tentang Welch kepada siapa pun, termasuk kakak dan adikmu. Jika kau melanggar ini, bukan hanya mereka yang akan mendapat masalah—kau pun mungkin harus menghadapi pengadilan khusus.”
“Baik,” jawab Klein dengan nada serius.
Kereta pun kembali tenggelam dalam keheningan.
Melihat bahwa mereka sudah hampir tiba di Jalan Iron Cross dan bahwa ia sebentar lagi akan sampai di rumah, Klein tiba-tiba teringat akan sebuah pertanyaan. Ia ragu selama beberapa detik sebelum akhirnya bertanya, “Tuan Smith, seperti apa gaji dan tunjangan untuk staf sipil?”
Ini adalah pertanyaan serius…
Dunn sempat terkejut, namun segera tersenyum dan menjawab, “Kau tak perlu khawatir soal itu. Dana kami dijamin oleh Gereja dan departemen kepolisian. Untuk staf sipil yang baru terdaftar, gaji mingguan ditetapkan sebesar dua pon dan sepuluh soli. Ada tambahan sepuluh soli sebagai kompensasi atas risiko dan kerahasiaan. Semuanya jika dijumlahkan menjadi tiga pound. Itu tidak kalah dibandingkan dosen universitas tetap.
“Setelahnya, gajimu akan meningkat secara bertahap sesuai dengan pengalaman dan kontribusimu.
“Untuk staf sipil, kontrak umumnya berlaku lima tahun. Setelah lima tahun, kamu bisa berhenti secara normal jika tak ingin lanjut. Kamu hanya perlu menandatangani perjanjian kerahasiaan seumur hidup, dan tidak diizinkan meninggalkan Tingen tanpa izin resmi. Jika kamu ingin pindah ke kota lain, hal pertama yang harus kamu lakukan adalah mendaftarkan diri ke Nighthawk setempat.
“Oh, ya. Tidak ada akhir pekan dan kamu hanya bisa bekerja berdasarkan sistem giliran. Setiap saat, harus ada tiga staf sipil yang bertugas. Dan jika kamu ingin pergi berlibur ke Selatan atau Teluk Desi, kamu harus mengatur jadwalnya bersama rekan kerjamu.”
Begitu Dunn selesai bicara, kereta kuda pun berhenti, dan bangunan apartemen tempat Klein serta saudara-saudaranya tinggal tampak di sisi jalan.
“Aku mengerti sekarang,” ujar Klein sambil berbalik turun dari kereta. Ia berhenti di samping dan bertanya, “Omong-omong, Tuan Smith, ke mana aku harus pergi kalau sudah membuat keputusan?”
Dunn tertawa pelan dengan suara serak dan dalam sebelum menjawab, “Pergilah ke ‘Hound Pub’ di Jalan Besik dan cari pemiliknya, Wright. Katakan bahwa kau ingin menyewa pasukan kecil bayaran untuk sebuah misi.”
“Hah?” Klein bertanya dengan bingung.
“Lokasi kami juga bersifat rahasia. Sebelum kau resmi setuju untuk bergabung, aku tak bisa memberitahukannya secara langsung. Baiklah, Tuan Klein Moretti, semoga kamu mendapat mimpi yang indah malam ini,” ujar Dunn sambil tersenyum.
Klein melepas topinya dan memberi salam hormat, lalu menatap kepergian kereta kuda yang perlahan mempercepat lajunya.
Ia mengeluarkan jam saku.
Klik. Ia membukanya dan melihat jarum jam yang baru sedikit lewat dari pukul empat pagi. Angin sejuk menyapu jalanan, dan cahaya kuning pucat dari lampu-lampu jalan menerangi sekeliling.
Klein menarik napas panjang, membiarkan keheningan malam meresap dalam dirinya.
Distrik yang paling sibuk dan bising di siang hari ternyata bisa terasa begitu sunyi dan mati di malam hari. Sebuah kontras tajam dibandingkan dengan suasana menegangkan saat pengamatan gaib dan pemanggilan arwah di rumah Welch.
Baru saat itulah Klein menyadari bahwa bagian belakang kemeja lenannya sudah basah oleh keringat dingin yang lengket.
Dukung Terjemahan Ini:
Jika kamu suka hasilnya dan ingin mendukung agar bab-bab terbaru keluar lebih cepat, kamu bisa mendukung via Dana (Klik “Dana”)