Dia tidak meremehkan betapa sulitnya pertempuran ini. Orion sudah dipaksa mundur di sini dua kali. Ini jelas tak akan sederhana. Dia sudah mempersiapkan diri untuk itu.
Ketika para Spiny terus menyerbu ruang depan, anggota pasukan terpisah berhasil menanganinya dengan tenang, tanpa panik, setidaknya pada awalnya. Renji, Tada, dan Matsuyagi—warrior raksasa dari Orion—semuanya luar biasa. Dengan ketiganya sebagai pusat, pasukan terpisah itu berhasil menekan hampir hingga ke ruang tengah.
Saat ketiganya mulai terlihat lelah karena menghancurkan Spiny, Shinohara, Tokimune, Ron, dan Kuzaku, yang sebelumnya lebih banyak berperan sebagai pendukung, maju ke garis depan. Kedua kelompok itu bergantian menjaga barisan depan, sementara yang lain, termasuk Ranta, Yume, Haruhiro, Setora, Kikkawa, Mimorin, dan sisa anggota Orion, menutup setiap celah yang muncul. Merry, Kimura, dan Chibi-chan bertindak sebagai penyembuh. Anna-san juga seorang priest, tapi dia bertugas memberi semangat dan dukungan moral bagi kelompok.
Awalnya semuanya berjalan lancar. Pertempuran ini memang berat, tapi tak bisa dihindari. Hal itu wajar terjadi. Haruhiro sudah mempersiapkan diri, tapi setelah menghancurkan tiga Spiny dengan palu perangnya, lengannya sudah terasa mati rasa. Setelah memukul Spiny keenam, tenaga mulai meninggalkan tubuhnya. Haruhiro menyadari tubuhnya berkeringat deras. Ia mundur ke tempat Merry dan yang lain berada. Ranta juga ada di sana, punggungnya naik-turun mengikuti napas beratnya.
Merry berkata padanya, “Kalau terasa sakit di mana pun, bilang saja. Bahu atau siku misalnya. Aku bisa menyembuhkannya.” Maka dia pun membiarkan Merry merapal mantra Cure padanya. Itu memang tak mengurangi keringat, tapi nyeri ringan di persendian lenyap seketika.
“Sudah saatnya kembali bertempur, Ranta.”
“Oh, diamlah, sampah.”
“Kehilangan semangat?”
“Mana mungkin, kau brengsek. Kau kotoran. Kau tumpukan najis yang mengepul.”
Ranta kembali ke garis depan sambil mengeluh panjang lebar tentang pekerjaan manual seperti ini yang terlalu rendahan baginya, buang-buang bakat, dan lain-lain. Haruhiro, di sisi lain, sepertinya tak masalah dengan tugas sederhana dan berulang. Bahkan ketika berdiri di samping Ranta, menghancurkan Spiny, rasanya tak terlalu buruk—meski lengannya cepat lelah. Keringatnya tak tertahankan. Dia selalu khawatir pada Kuzaku dan Setora, dan secara samar memantau kondisi mereka. Namun, sulit untuk memperhatikan lebih dari itu. Saat dia masuk ke garis depan, ia tak bisa memberi perhatian lebih kepada yang lain selain berpikir, “Oh, mereka mundur. Sepertinya bertukar posisi dengan orang lain.”
Ketika ia mundur untuk ketiga kalinya, ia berpikir, Aku tidak mau kembali lagi, dan itu muncul dari lubuk hatinya yang paling dalam.
“Haru? Kalau cuma sebentar saja, aku bisa—” mulai berkata Merry.
Haruhiro masih bisa berteriak, “Tidak, tidak, tidak! Tidak apa-apa, tidak apa-apa!” jadi berarti dia belum sampai batasnya. Tapi sulit untuk melihat kapan ini akan berakhir. Spiny tampak tak ada habisnya, keluar dari terowongan samping di ruangan tengah dan lorong-lorong di belakang ruangan belakang. Jika Renji dan yang lain serius, mereka mungkin bisa menembus ruang berikutnya. Tapi mereka tidak melakukannya. Bukan berarti mereka tidak bisa. Tampaknya mereka lebih memilih untuk tidak melakukannya. Maju tidak akan mengubah situasi. Satu-satunya yang bisa dilakukan hanyalah menghancurkan spiny.
Berapa lama mereka harus terus melakukan ini?
Shinohara memperkirakan bahwa Raja Lich menggunakan semacam kekuatan—mungkin dari sebuah relik—untuk memunculkan musuh-musuh di Pemakaman. Jika teori itu benar, bukankah itu juga termasuk spiny? Raja Lich menggunakan batu atau apa pun untuk memunculkan lebih banyak lagi, lalu mengirim mereka untuk menghentikan invasi kelompok itu. Masalahnya, apakah ini bisa terus berlangsung selamanya?
Ada kemungkinan kemunculan spiny berlangsung sepanjang waktu dan tanpa henti.
Tapi seharusnya tidak mungkin. Segala sesuatu punya batas. Tidak ada yang tak terbatas. Mustahil. Tidak mungkin.
Apakah ini akan berakhir?
Itu adalah hal yang tak ada seorang pun berani katakan. Sekali mereka mengatakannya, semuanya akan berakhir. Semua orang pasti merasakannya. Jika tekad mereka goyah, tidak ada jalan untuk bangkit kembali.
“Tada, mundur! Aku yang maju! Kikkawa, ambil tempat Mimorin juga!” Suara Tokimune ceria seperti biasanya. “Saatnya menyegarkan diri! Minum air! Biar kalian merasa lebih baik! Ada yang mau main permainan kata berantai?! Tidak ada yang mau, ya? Ha ha ha!”
Sungguh menakutkan. Bagaimana bisa dia tetap seterang itu? Kadang bisa membuat kesal, tapi sekaligus sangat membantu. Renji, yang selalu kembali segar setiap kali mundur, juga menjadi kontributor besar. Tidak peduli seberapa pesimis Haruhiro, dia tetap bisa berpikir, Tidak apa-apa, Renji ada di sini. Semangatnya jatuh berkali-kali, tapi tidak pernah benar-benar habis. Haruhiro mungkin putus asa, tapi Renji ada, jadi pada akhirnya semuanya akan berjalan dengan baik. Renji pasti akan melakukan sesuatu.
Haruhiro benar-benar putus asa. Sudah sejak lama. Kakinya gemetar sampai nyaris tidak bisa berdiri. Palu perang terasa berat di lengannya. Tidak, lebih tepatnya dia seolah tidak merasakan lengannya sama sekali. Tunggu, apakah dia masih punya lengan? Dia tidak kehilangan lengan, kan? Bagaimana Haruhiro memegang palu perang itu? Kalau pun masih ada, rasanya palu perang itu menjadi bagian dari lengannya. Lengannya nyeri samar setiap kali dipaksa mengayun dan menghantam spiny. Apakah rasanya sakit? Tidak, tidak sepenuhnya. Dia merasakan denyutan. Tapi selain itu, lengannya hanya mati rasa. Paru-parunya terasa seperti akan meledak. Mungkin sudah meledak malahan, menilai dari napasnya yang tersengal-sengal. Dia benar-benar porak-poranda. Benar-benar hancur.
Tapi, dia juga kagum dengan dirinya sendiri. Setiap kali dia kembali ke Merry, semua orang di sana sedang merunduk, duduk, atau berbaring di tanah. Namun, tak satu pun dari mereka yang tinggal di situ selamanya. Tidak ada. Mungkin butuh waktu, tapi mereka semua bangkit kembali dan kembali ke tengah pertarungan. Wow.
Karena mereka belum kehilangan seorang pun, rasanya tidak ada yang mau menjadi yang pertama menyerah. Setidaknya Haruhiro tidak mau. Dia akan merasa menyedihkan. Menjadi yang pertama menyerah akan menjadi aib. Itu menakutkan juga, karena bisa memicu reaksi berantai.
Kalau tidak bisa melanjutkan, ya tidak bisa. Sudahi saja. Bukankah butuh keberanian juga untuk menyerah? Pikiran itu terus menggoda. Bahkan jika dia ambruk, tidak ada yang akan menyalahkannya. Tidak, pasti ada yang akan menyalahkan. Ranta pasti akan melakukannya. Dia akan terus mengomel tentang itu. Nah, mungkin sekarang belum saatnya. Tapi nanti? Oh, ya. Dia pasti akan menghujani Haruhiro dengan omelan. Kalau nanti itu memang ada.
Ranta adalah satu-satunya orang yang tidak ingin dia dengar mengomel tentang dirinya. Tidak banyak yang keluar dari mulut Ranta selain keluhan. Saat Haruhiro bisa membela dirinya, mudah untuk berpikir, Ah, lihat. Dia ngomel gak jelas lagi. Tapi ketika Ranta benar, itu tidak mudah. Tidak ada yang lebih buruk daripada ketika Ranta menyerangnya dan Haruhiro tak bisa membalas sepatah kata pun. Ranta mungkin juga berpikir, Tidak mungkin aku menyerah sebelum Haruhiro. Itu satu hal yang tidak diinginkan oleh keduanya. Serius, bagaimana hubungan mereka bisa begini?
Jika Haruhiro tidak menggunakan segalanya, benar-benar segalanya—termasuk hubungannya dengan Ranta—untuk memompa semangatnya, maka api yang menyala di hatinya mungkin akan padam, dan hanya abu yang tersisa hingga abu itu pun lenyap.
Renji, Tokimune, Tada, dan Shinohara mungkin berbeda, tapi Haruhiro hanyalah orang biasa, atau setidaknya cukup dekat dengan itu. Dia hanya menunda saat kejatuhannya, yang mendekat sedikit demi sedikit, bukan?
“Ngh…!” Renji melempar palu perangnya. Kedua-duanya. Mereka menghantam spiny yang berjalan masuk dari ruang belakang. Makhluk itu terhuyung, tapi tidak roboh.
“Ron!”
“Siap!” Ron berseru, suaranya serak, lalu melesat. Dia mengayunkan pedang penjagal daging raksasanya, atau lebih tepatnya, menabrakkan tubuhnya bersama senjata itu ke spiny. “Yeah!” Spiny yang terjepit oleh Ron dan pedang penjagal dagingnya hingga menancap di lantai, bahkan tidak berusaha bangkit.
Renji tetap berdiri. Apakah itu karena keras kepala? Dia mengembuskan dada, menatap langit-langit seolah terlalu bangga untuk menoleh ke lantai.
Tak ada spiny yang muncul dari lorong di sisi ruangan tengah, atau yang di belakang ruang belakang.
Tokimune duduk. Napasnya tersengal-sengal.
Sementara itu, Tada berada di empat kakinya, muntah.
Kikkawa sudah duduk bersandar beberapa saat. Mimorin juga berjongkok. Dan di belakang mereka, Haruhiro, Kuzaku, Ranta, Yume, Setora, para warrior Orion termasuk Matsuyagi, serta paladin, hunter, dan thief mereka, semuanya duduk atau berlutut juga.
Selain para priest dan mage, satu-satunya yang masih berdiri hanyalah Renji dan Shinohara, yang sedang membantu Ron berdiri.
Itu benar-benar nyaris… nyaris… nyaris saja.
Mungkin mereka masih sanggup menghadapi dua, tiga, bahkan lima spiny lagi. Tapi kalau jumlahnya sepuluh? Siapa yang tahu bagaimana jadinya? Bisa saja berakhir buruk. Yah, memang para priest—terutama Kimura dan Merry—masih bisa bertarung, begitu juga Adachi dan dua mage Orion. Yang pasti, pasukan terpisah itu berhasil sepenuhnya menghemat sihir mereka.
Apakah itu berarti meski bagi Haruhiro terasa nyaris celaka, sebenarnya tidak sampai segawat itu?
“Fuhh… Tapi tetap saja…” Haruhiro hanya bertumpu pada lutut kirinya di lantai. Lutut kanannya terangkat, membuatnya bisa tetap bertahan dalam posisi setengah jongkok.
Dia melirik ke samping. Ranta sedang duduk di lantai, tampak seperti akan ambruk begitu saja kalau tidak menopang dirinya dengan kedua tangan.
Mantap. Aku menang, pikir Haruhiro dalam hati.
Tepat saat itu—mungkin kebetulan—Ranta menoleh ke arahnya. Topengnya sudah bergeser. Rupanya dia terlalu sulit bernapas kalau tetap memakainya.
“Ngh…!” Ranta menggeram, berusaha bangkit. Itu sempat membuat Haruhiro juga ingin berdiri, tapi melakukannya hanya untuk menyaingi Ranta jelas konyol.
“Grr…! Hahh…!” Ranta akhirnya berdiri juga, lalu menjulurkan lidah sambil tertawa kasar.
“Aku menang! Geheh heh!”
“Ya sudah, terserah. Begitulah adanya.”
“Kemenangan bagiku berarti kekalahan bagimu, Parupiro! Jadi laki-laki, akui saja!”
“Sudah kubilang aku nggak masalah…”
“Bilang yang jelas! Aku mau dengar kau ngomong, ‘Ranta-sama mengalahkanku!’”
“Kenapa aku harus ngomong gitu?”
“Karena kau kalah! Harus diakui! Jangan ngeluh terus! Itu tanggung jawabmu sebagai lelaki, woy!”
“Kau justru orang terakhir yang ingin kudengar ceramah soal bagaimana aku harus bersikap… tapi tunggu, kenapa kau bisa se-energik itu?”
“Karena aku hebat!”
“Iya, iya. Terserah. Aku kalah. Puas?”
“Mana bisa puas! Lebih keliatan kayak pecundang dong! Karena memang itu kau. Kau kalah. Jilat kakiku, pecundang menyedihkan! Ah! Nggak jadi deh. Kalau kubiarkan kau menjilat, kakiku malah kotor kena kuman Parupiro!”
Sepertinya Ranta justru makin segar kembali karena terus ngoceh. Sementara itu, Haruhiro malah makin lelah setiap kali dipaksa mendengar ocehan tak ada habisnya itu. Apa Ranta sedang menyedot energi hidupnya? Rasanya memang begitu.
“Heh…” Suara yang tak asing terdengar.
Saat Haruhiro menoleh, terlihat seorang pria berikat kepala kuda dengan penutup mata keluar dari lorong di bagian belakang ruangan.
“Huh?”
“Kerja bagus, semuanya…” Inui berhenti di tengah ruang tengah, membuka lebar mata kanannya. “Aku, dan ya, aku yang sudah menyusup dan mengintai ruang pemakaman untuk kalian! Sementara kalian hanya membuang waktu di sini, aku yang melakukannya!”
“Itu dia Inui kita. Aku nggak berharap kurang dari itu darimu,” kata Tokimune sambil mengedipkan mata dan mengacungkan jempol.
“Heh…” Inui menoleh ke samping. Apa dia merasa malu menerima pujian itu?
“Kapan dia sampai di sana?” Shinohara berkedip, jelas terkejut.
Aku juga mikir gitu, batin Haruhiro.
Terus terang, Haruhiro hampir lupa kalau Inui ada. Kalau Inui tidak pernah muncul lagi, ya sudah, itu tidak akan jadi masalah.
“Kalau kau memang mau balik…” Kuzaku mulai bicara, tapi kalimatnya menggantung.
Haruhiro tahu apa maksudnya. Kalau Inui sempat melakukan pengintaian, dia pasti juga bisa—bahkan seharusnya—membantu mereka menghabisi para spiny. Sulit untuk tidak berpikir begitu.
Tapi nyatanya mereka berhasil tanpa dia, dan kehadirannya pun tidak akan mengubah situasi secara drastis. Meskipun Haruhiro sendiri tidak sepenuhnya setuju kalau kabur dan mengintai di tengah kekacauan adalah keputusan yang tepat… yah, mungkin tidak sepenuhnya buruk juga.
Sebenarnya, kata Inui, dia tidak langsung menyusuri lorong-lorong di belakang ruangan itu. Dia lebih dulu mengintai lorong samping di ruang tengah, lalu memutar sampai kembali lewat lorong belakang. Dengan kata lain, semua lorong itu saling terhubung, membentuk struktur yang bisa disebut sebagai koridor kedua.
Di titik tengah koridor kedua ada sebuah tangga yang mengarah ke lantai atas sebuah aula besar. Di sisi jauh lantai dasar aula itu terdapat sebuah singgasana di atas panggung tinggi, dan menurut Inui, ada seseorang yang duduk di atasnya. Aula itu penuh dengan cahaya—lampu-lampu tergantung di langit-langit, menempel di dinding, bahkan diletakkan di lantai—hingga ruangan itu terang benderang.
Sosok di singgasana itu mengenakan sesuatu yang menyerupai mahkota, berselimut jubah berhias emas dan perak, serta memegang tongkat kerajaan. Inui memang tidak sempat melihat jelas wajahnya, tapi dari penampilannya, jelas itu seseorang dengan kedudukan tinggi… atau mungkin sisa jasadnya. Inui menambahkan, dia tidak melihat ada yang lain bergerak di sana.
Lantai dua aula itu menyerupai sebuah teras yang menjorok keluar dari dinding, dengan tangga di kedua sisinya yang mengarah ke lantai bawah. Sekitar dua puluh anak tangga turun ke sebuah bordes, lalu dua puluh anak tangga lagi menuju lantai dasar. Setiap anak tangga panjangnya kurang lebih dua puluh sentimeter. Itu berarti jarak dari lantai dua ke bordes sekitar empat meter, dan dari bordes ke lantai dasar empat meter lagi. Dengan kata lain, lantai dua berada kurang lebih delapan meter di atas permukaan lantai.
Aula itu sendiri lebarnya sekitar tiga puluh meter, dan kedalamannya lebih dari lima puluh meter. Singgasana berdiri di atas panggung setinggi lima meter. Tidak mungkin mereka bisa meloncat langsung ke atasnya. Namun, menurut laporan Inui, panggung itu memiliki tangga di kedua sisinya. Jika ingin naik, mereka harus melewati jalur itu.
“Hmm…” gumam Kimura, kaca matanya berkilat ketika Inui menyelesaikan laporannya. “Ini informasi besar, Shinohara-kun. Bisa jadi inilah penentu kemenangan kita.”
Shinohara mengusap dagunya sambil mengangguk. “Sepertinya begitu. Itu pasti Raja Lich yang duduk di singgasana itu. Akhirnya, raja yang tak tidur meski dalam kematian kini ada di hadapan kita.”
“Heh… Semua berkat aksi heroikku!” Inui memutar tubuhnya, mengangkat dan menurunkan tangannya seolah berpose pahlawan.
“Bukannya kau seharusnya jadi raja iblis, atau apalah itu?” gumam Ranta. Inui hanya tersenyum tipis.
“Pahlawan yang jatuh. Itulah yang disebut raja iblis…”
“Jadi sekarang kau pahlawan jatuh…” Haruhiro tak kuasa menahan diri untuk melontarkan sindiran.
“Hidup itu penuh naik turun!” Inui berdiri dengan ujung jari kakinya, lalu memutar lengannya membentuk angka delapan. “Hidup itu untuk dijalani! Untuk menari! Aku akan menjalani hidup yang penuh pertempuran, kekalahan, lalu bertarung lagi hingga merasakan manisnya kemenangan! Epos agung seorang protagonis! Akhir dari seorang pahlawan! Kebangkitan mengerikan seorang raja iblis! Dengarkan dan saksikan kisah yang tiada duanya ini!”
“Dengarkan dan saksikan…?” Haruhiro ingin menanggapi, tapi ia menahan diri. Biasanya orang ‘menyaksikan’ dengan mata, bukan dengan telinga, jadi kalimat “dengarkan dan saksikan” terdengar aneh. Tapi, apa gunanya mengoreksi setiap kekeliruan kecil? Inui memang aneh sejak awal. Kalau tiba-tiba dia berbicara normal, justru itu yang lebih menakutkan. Seolah pertanda datangnya bencana besar.
Para priest kembali melemparkan mantra pendukung Protection dan Assist pada seluruh pasukan. Protection meningkatkan vitalitas serta kemampuan alami tubuh untuk menyembuhkan diri. Sederhananya, mantra itu membuat semua orang lebih segar. Rasa lelah memang tidak sepenuhnya hilang, tapi setidaknya berkurang cukup banyak.
Renji, Ron, Kuzaku, Yume, dan para warrior Orion semuanya memejamkan mata sebentar untuk tidur singkat. Bahkan tidur sebentar saja membawa perubahan besar. Ranta, seperti biasa, membual bahwa di levelnya, ia bahkan bisa beristirahat dengan baik meski tetap terjaga. Haruhiro sendiri merasa tak mungkin bisa tidur, jadi ia hanya duduk-duduk tanpa melakukan apa-apa.
Shinohara dan Kimura menghabiskan seluruh waktu dengan berbincang. Haruhiro memperhatikan mereka, dan rasanya Shinohara memandang Kimura berbeda dari yang lain. Semua anggota Orion jelas-jelas menghormatinya. Shinohara memang selalu sopan, tak pernah merendahkan. Tapi apakah ia benar-benar memperlakukan mereka sebagai setara? Tidak, sama sekali tidak.
Mungkin ini terdengar berlebihan, tapi Shinohara tampak memperlakukan rekan-rekannya di Orion seperti hewan peliharaan yang ia coba sayangi dengan adil. Ia mungkin tuan yang adil, baik, dan penuh perhatian. Namun, kalau salah satu rekannya menantangnya seperti Ranta sering melawan Haruhiro, bisa jadi Shinohara tak akan menolerirnya.
Anggota Orion jelas menaruh hormat padanya. Ikatan mereka erat. Mungkin itulah yang membuat mereka kuat sebagai sebuah kelompok.
Tapi Haruhiro tahu, dirinya tidak bisa memimpin orang lain dengan cara seperti itu. Ranta, jelas, mustahil. Kuzaku akan mengikuti siapa pun yang berhasil merebut hatinya, tapi kesetiaan itu sangat bergantung pada pribadi sang pemimpin—dan kecil kemungkinan ia akan cocok dengan Shinohara. Merry pernah merasa tidak cocok dengan suasana Orion, hingga akhirnya ia memutuskan pergi. Sedangkan Yume, dia lebih seperti jiwa bebas. Haruhiro ingin membiarkannya hidup sesuai kehendaknya sendiri. Adapun Setora, dia sama sekali bukan tipe yang mau tunduk pada siapa pun.
Sepintas, Shinohara tampak seperti pemimpin yang sabar dan terbuka. Namun, Kimura pernah mengatakan kalau Shinohara sering mengambil keputusan sepihak tanpa meminta pendapat orang lain, dan bahwa ia cenderung berpikir secara dingin dan logis.
Apakah anggota Orion benar-benar tahu seperti apa Shinohara sesungguhnya? Haruhiro tidak yakin. Tapi yang jelas, Kimura tetap memilih berada di sisinya meski tahu siapa Shinohara sebenarnya.
Mungkin itulah alasannya saat Shinohara berbicara dengan Kimura sendirian, sikapnya berbeda dari biasanya. Wajahnya tidak begitu ekspresif. Ya, dia jarang tersenyum. Sesekali tertawa kecil, tapi bukan senyum yang dipaksakan. Ia bahkan sering mengernyit dan menggeleng. Cara bicaranya dengan Kimura juga terasa lebih akrab, lebih lepas, tidak seformal biasanya.
Bagi Shinohara, Kimura jelas bukan sekadar rekan seperjuangan. Hubungan mereka lebih dekat daripada itu. Singkatnya, mereka adalah teman.
Jika memang ada konspirasi, pertanyaan yang muncul adalah: benarkah Kimura tidak tahu apa-apa?
Kimura pernah berkata ia khawatir pada Shinohara, dan karena itu ia ingin mencari tahu kebenarannya. Tapi mungkinkah itu hanya pura-pura? Seolah-olah ia menjadi informan bagi Haruhiro, padahal sebenarnya memanipulasi Haruhiro untuk mengorek informasi? Bisa jadi Kimura hanyalah perpanjangan tangan Shinohara.
Saat Haruhiro memikirkan hal itu, Kimura sempat melirik ke arahnya, kilatan kacamatanya mencuri perhatian. Lalu ia kembali menoleh ke Shinohara dan melanjutkan percakapan mereka.
“Apa maksudnya itu…?”
Kimura terlalu dekat dengan Shinohara. Kalau bisa dimanfaatkan, tentu bagus. Tapi berbahaya kalau sampai mempercayainya. Meski, sebenarnya, Kimura sendiri sudah terlalu penuh teka-teki—sehingga sejak awal pun kecil kemungkinan Haruhiro benar-benar bisa percaya padanya.
Tak lama kemudian, orang-orang yang sempat beristirahat bangun, dan Shinohara pun menyatakan bahwa sudah waktunya mereka berangkat.
Tim bergerak melewati lorong-lorong di bagian belakang ruang belakang untuk memasuki koridor kedua. Koridor kedua itu memiliki lampu-lampu yang tergantung dari langit-langit, sehingga remang-remang diterangi cahaya. Mungkin di sinilah para spiny sebelumnya berbaris. Haruhiro dapat melihat relung-relung di dinding kiri dan kanan, tempat mereka bisa ditempatkan. Sebenarnya, berapa panjang koridor kedua ini? Jika panjangnya mencapai seratus meter, dan seluruh dinding dipenuhi spiny, jumlah mereka pasti luar biasa banyak. Sungguh menakjubkan kelompoknya berhasil menumpas semuanya.
Haruhiro, Inui, dan seorang thief dari Orion bernama Tsuguta menaiki tangga selebar lima meter, lalu masuk ke aula besar.
Seperti yang dijelaskan sebelumnya, lantai dua pada dasarnya adalah sebuah teras. Lebarnya lima belas meter, dengan kedalaman lima meter. Terdapat pagar parapet rendah di sekeliling tepinya, dan di atasnya terpasang pagar emas yang berkilau redup.
Haruhiro, Inui, dan Tsuguta bersembunyi di balik bayangan parapet. Mereka hanya sedikit mengintip melewati pagar itu, mengamati lantai pertama. Keadaannya memang kurang lebih sama seperti yang Inui ceritakan, namun melihatnya langsung terasa sangat berbeda. Sulit rasanya menggambarkan betapa megah pemandangan itu. Mereka bilang sebuah gambar bernilai seribu kata. Jika kau bisa melihatnya, kau akan mengerti. Tapi kalau tidak, kau tak akan pernah benar-benar paham.
Sosok yang duduk di atas singgasana, di atas panggung yang menjulang dari lantai pertama itu, jelas sekali merupakan penguasa tempat ini. Semasa hidup, dialah tuan dari sebuah kerajaan. Ia telah membangun istana berkilauan di tanah ini, dan tampaknya bahkan setelah mati, ia masih berniat terus memerintah. Perlengkapan lampu yang terpasang di dinding maupun di panggung dihiasi dengan ukiran mewah. Sekalipun hanya berlapis emas, tetap saja jumlah emas yang dibutuhkan untuk membuat sebanyak ini pasti luar biasa banyak.
Tak diragukan lagi.
Inilah ruang tahta.
Haruhiro mengangguk pada Tsuguta, yang segera berbalik untuk kembali.
Tak lama kemudian, Tsuguta memimpin Shinohara dan yang lain menaiki tangga. Mereka semua merunduk, berusaha tetap tersembunyi di balik parapet.
Raja Lich itu tetap tak bergerak di atas singgasananya.
“Kita yakin dia nggak cuma beneran mati?” bisik Ranta. Bisa jadi ia bercanda, tapi tak seorang pun menanggapi.
“Heh…” Inui melirik Setora dengan tatapan membara dari mata kanannya yang tak tertutup. “Kalau kita berdua selamat dari cobaan ini, aku ingin kau menjadi pengantin infernalku.”
“Aku menolak,” jawab Setora datar, tanpa ragu.
Ya, sudah kuduga.
“Heh!” Inui mulai menggaruk kepalanya. “Aku bisa merasakan gelombang kegelapan membara dari dalam, naik dari kedalaman bayangan…”
Tokimune menyeringai, mengedip, lalu menepuk punggung Inui.
“Sudahlah. Suatu hari pasti ada cewek yang bisa menangkap pesonamu yang unik itu, Inui.”
Entahlah, pikir Haruhiro, tapi ia memilih menyimpannya sendiri. Ia juga berharap mereka tidak bercanda di saat seperti ini, namun ia tahu percuma menegur kelompok Tokkis. Lagi pula, jika mereka masih bisa bertingkah normal menjelang pertempuran terakhir, itu justru cukup menenangkan.
Haruhiro merasa tegang, sebagaimana siapa pun akan merasa dalam situasi ini—atau benarkah begitu?
Ia jelas tidak seantusias Ranta, yang menyingkap masker dan menjilat bibirnya penuh gairah.
“Baiklah…” Kuzaku mengangguk, seakan mencoba membangkitkan semangatnya sendiri.
Yume, anehnya, terlihat hendak menguap, lalu buru-buru menutup mulutnya. Begitu matanya bertemu dengan Haruhiro, ia malah terkekeh malu.
Setora tampak acuh tak acuh, sementara Merry terlihat tenang.
Namun Haruhiro sendiri diliputi rasa gelisah. Bagaimana mungkin tidak? Tak ada yang bisa menebak bagaimana pertempuran ini akan berlangsung. Cedera sudah pasti tak terhindarkan, tapi apa pun yang terjadi, ia tidak ingin kehilangan seorang pun rekannya.
Ia berusaha keras untuk tidak memikirkan Shihoru—rekan mereka yang telah menghilang.
Begitu bayangan Shihoru muncul di benaknya, semuanya sia-sia. Ia tidak akan bisa tetap berpikir jernih. Apakah Shihoru baik-baik saja? Di mana dia? Apa yang sedang ia lakukan sekarang? Meratapi semua itu tidak akan ada gunanya.
Namun, bukankah alasan mereka mengikuti operasi merebut Gunung Nestapa adalah demi dirinya juga? Bukankah itu pula alasan Haruhiro bergabung dengan pasukan terpisah dan mempertaruhkan nyawa para rekannya untuk menembus Pemakaman?
Jelas saja mereka tidak ada di sini karena kemauan sendiri. Jika Jin Mogis memberi perintah, mereka tak punya hak untuk menolak. Tidak ada pilihan lain selain menurut, meski dengan enggan. Itu memang benar. Namun, ada pula kemungkinan mereka bisa mendapatkan Shihoru kembali. Selama ia bisa berpegang pada harapan itu, Haruhiro masih sanggup bertahan.
Ia sama sekali tidak punya petunjuk nyata. Keberadaan Shihoru tidak diketahui. Justru karena itulah ia harus bertahan dan terus mencari. Mungkin lebih tepatnya, ia sedang mencari cara untuk mencari cara apa pun yang bisa memberinya jejak.
Bertahan. Dan tidak menyerah pada harapan. Hanya itu yang bisa ia lakukan. Untuk saat ini, itulah yang akan terus ia lakukan.
“Hanya dia seorang?” tanya Renji dengan suara rendah. “Kita lihat dulu apa yang akan dilakukannya.”
“Ya,” Shinohara mengangguk. Ia melayangkan pandangan pada seluruh anggota peleton. Sesaat, wajahnya datar tanpa ekspresi. Seolah-olah sedang memilih siapa yang pantas dijadikan tumbal. Mungkin itu hanya perasaan berlebihan, tapi begitulah kesannya.
“Kami yang akan maju lebih dulu,” kata Renji, tenang tanpa goyah. “Kita turun ke lantai pertama, berlari menyeberang ke sisi lain, lalu naik tangga menuju platform dan menghancurkannya. Perlukah kita berpencar?”
“Lebar tangganya cukup besar, jadi aku lebih memilih tidak ceroboh dengan membagi kekuatan,” jawab Shinohara.
“Kalau nanti kita terjebak dalam serangan dari dua arah, barulah kita berpencar dan menanganinya.”
“Baiklah. Kalau begitu, lakukan saja yang menurutmu terbaik.”
“Uh-huh.”
“Aku akan memimpin Orion, juga kelompok Tokimune dan Haruhiro.”
“Kami serahkan padamu, Renji,” kata Tokimune sambil menyeringai. Renji hanya mengangkat bahu sedikit.
“Ya,” Haruhiro ikut menimpali.
Renji tidak memberi balasan pada tatapan yang Haruhiro arahkan padanya. Bukan berarti ia mengabaikan. Ia menangkapnya, lalu dengan sengaja memilih untuk tidak merespons.
Kalau Haruhiro tidak keliru, di balik tatapan itu ada makna tersembunyi: kau tahu apa yang harus dilakukan. Sebuah pesan tanpa kata, semacam pengingat akan perjanjian diam-diam di antara mereka.
Meski Renji selalu tampak kasar dan seperti kekuatan tak terbendung di medan perang, mungkin sebenarnya ia punya sisi yang lebih peka. Bisa jadi sosok kerasnya hanyalah topeng yang ia gunakan untuk menutupi betapa peduli dan emosional dirinya yang sesungguhnya. Tentu saja, andai Haruhiro berani mengutarakan hal itu, Renji pasti akan menyangkal keras dan mungkin bahkan membencinya.
Renji maju paling depan, diikuti Ron, Chibi-chan, dan Adachi menuju tangga di sisi kiri.
Sementara itu, Haruhiro, Inui, Shinohara, dan Tsuguta si thief mengintip dari balik pagar pembatas, memperhatikan lantai pertama. Sudah jelas mereka juga mengawasi gerak-gerik Tim Renji.
Renji mulai menuruni tangga.
Saat itu juga, Raja Lich bangkit dari tahtanya. Seluruh ruang takhta sontak dipenuhi pusaran angin luar biasa, bagaikan badai pasir yang mengamuk. Puluhan jumlahnya, begitu banyak hingga Haruhiro tak sanggup menghitung sekilas. Yang pasti, jumlahnya teramat banyak.
Renji dan yang lain terus berlari menuruni tangga. Mereka bahkan belum sampai ke bordes.
Beberapa badai pasir—mungkin tak sampai sepuluh—mulai menyatu, lalu mengeras membentuk sosok humanoid.
“Tunggu, bukankah itu…?!” entah sejak kapan, Ranta sudah muncul di sisi Haruhiro. Ia melepas maskernya dan berusaha bangkit, tapi Haruhiro segera menarik lengannya, memaksanya tetap merunduk.
“Jangan bodoh!”
“Lihat baik-baik, tolol! Itu Renji dan timnya!” Untuk sekali ini, Ranta tidak asal bicara. Sosok-sosok badai pasir humanoid itu muncul di dekat dasar tangga yang sedang dituruni Tim Renji. Ada delapan. Renji, Ron, Chibi-chan, dan Adachi. Masing-masing punya double.
“Itu… wraith?!” wajah Shinohara menegang.
Tim Renji yang asli hampir sampai ke pendaratan ketika dua tim Renji palsu itu mulai menaiki tangga menghadang mereka. Tidak. Dua Adachi palsu tetap di tempat, tidak bergerak. Sepertinya mereka hendak melancarkan sihir. Mereka sedang menggambar sigil dengan tongkat, merangkai mantra.
“Kita juga maju!” Shinohara langsung memberi perintah.
Tenang. Tetap tenang. Itu yang seharusnya dilakukan. Namun, saat keadaan tiba-tiba berubah seperti ini, tubuh sering bergerak lebih cepat daripada pikiran. Ranta sudah melesat duluan sebelum Haruhiro sempat menghentikannya.
“Ayo!” Haruhiro pun berlari menyusul. Kuzaku, Yume, Merry, dan Setora segera mengikuti. Mereka berdesakan dengan Orion dan para Tokkis, semua berebut posisi saat berlari menuju tangga.
Dua Adachi palsu meluncurkan semacam sihir ke arah bordes tempat Tim Renji berada. Kanon dan Falz, ya? Tidak peduli sehebat apa Renji dan timnya, jika terkena serangan penuh itu, mereka bisa celaka.
Itu jika kena. Sihir Adachi palsu meledak seketika. Apa itu salah tembak? Tidak—Tim Renji ternyata terlindung oleh dinding tak kasatmata yang berhasil menangkis serangan mereka. Begitulah kelihatannya. Apakah Adachi yang melakukannya? Ia mengangkat lengan kirinya tinggi-tinggi. Darah menetes. Pergelangan tangannya terluka.
“Aku nggak bisa terus-terusan pakai Blood Spell!” teriak Adachi. Haruhiro tak tahu apa itu Blood Spell, tapi jelas teknik itulah yang menyelamatkan mereka dari serangan barusan.
“Aku akan hancurkan mereka!”
Apa yang Renji rencanakan? Ia tidak menuruni tangga. Ia melompat langsung dari bordes.
“Haruhiro, kau ikut juga!”
“A-aku?!”
Haruhiro benar-benar berharap Renji tak menyeretnya dalam kegilaan ini. Lagi pula, kenapa harus dia? Tapi jika ia mengabaikan panggilan Renji—apalagi dipanggil namanya secara langsung—itu akan terlihat buruk, bahkan bisa dianggap menusuk dari belakang. Mau tidak mau, ia harus ikut.
Tidak ada pilihan lain. Aku harus lakukan ini.
“Setora, kau ambil alih di sini!” perintah Haruhiro.
“Baik!”
“Sialan!” Dengan separuh nekat, Haruhiro berlari menembus kerumunan Tokkis dan Orion, menuruni tangga menuju bordes. Ron dan Chibi-chan sudah lebih dulu maju ke tangga berikutnya, menghadapi Renji dan Ron palsu. Adachi tampaknya memberi dukungan dengan sihir.
Renji sendiri sudah mendarat di lantai dasar, mengamuk seperti binatang buas. Badai pasir masih berputar di segala penjuru, dan kini, entah bagaimana, sosok-sosok palsu dari para prajurit relawan lain juga ikut bermunculan.
Kacau. Benar-benar kacau.
Dan turun? Ke bawah sana?
Aku?
Eh, gimana kalau aku nolak?
“Kamu pengecut! Biar aku saja! Ziiiiiiiiiiiii!”
Maksudnya apa coba Z?
Dread knight itu meraung entah apa dengan huruf Z, melesat melewati Haruhiro, lalu melompat dari bordes.
“Personal Skill…!” Bahkan sebelum kakinya menjejak lantai, Ranta sudah menebas salah satu warrior Orion palsu, berguling saat mendarat, lalu bangkit lagi. “P–Personal Skill…!?” teriaknya, menebas seorang paladin Orion palsu, kemudian langsung menerjang Kimura palsu. “Personal Skill, Stellar… Uh?!”
“…!”
Kimura palsu itu nyaris menangkis katana Ranta dengan gada dan perisainya, tapi tetap saja tidak begitu terdesak. Haruhiro benci betapa berisik dan pamer dirinya Ranta, namun—mau tidak mau—hal itu mendorongnya untuk bergerak juga.
“Kalau nggak bisa bikin nama jurus, ya sudah menyerah saja!” teriak Haruhiro, ikut melompat dari bordes. Ia tak mungkin meniru Ranta, memanfaatkan momentum jatuh untuk menyerang musuh. Tidak, itu bukan gayanya. Ia hanya memastikan mendarat dengan baik, meredam benturan, lalu segera mengaktifkan Stealth.
Pikirannya dipenuhi bayangan dirinya tenggelam ke dalam lantai.
Suara langkahnya mereda. Gerakannya melambat, seolah ia sedikit terpisah dari dunia di sekelilingnya—namun tetap berada di sana. Atau, mungkin lebih tepatnya, ia berada di luar dirinya, memandang seluruh area secara menyeluruh. Ia bisa mendengar suara, merasakan aliran keadaan.
Tidak buruk. Justru membuatnya bisa berkonsentrasi penuh.
Renji menebas satu tiruan, lalu mengambil jalur tercepat menuju yang berikutnya. Dalam sekejap ia menjatuhkannya, kemudian melesat lagi untuk melenyapkan musuh selanjutnya. Renji bisa melihatnya. Di mana musuh berada. Urutan siapa yang harus ia basmi lebih dulu. Ia tahu itu secara naluriah.
Dibandingkan Renji, Ranta jauh lebih tidak efisien. Ia melompat ke kanan, lalu ke kiri, kemudian makin jauh ke kiri, seakan hendak melompat lagi, tapi justru menerjang dengan ayunan katana ke atas. Terlihat merepotkan. Sangat tidak efisien. Namun gaya tak ortodoksnya itu justru membingungkan musuh. Sambil terus mencari target lain, menimbang, dan bersiap bergerak, ia menciptakan celah. Dalam arti tertentu, meski banyak gerakannya tampak sia-sia, tak semuanya benar-benar tanpa makna.
Haruhiro menyelinap mendekati Kikkawa palsu yang mencoba menyergap Ranta dari belakang, mencekalnya, lalu menyayat tenggorokannya.
Rasanya… ya, seperti pasir. Seakan-akan ia sedang mengiris butiran pasir.
Kikkawa palsu itu tidak hancur berantakan, melainkan meledak, berubah menjadi debu sungguhan.
Bubuk pasir itu mulai bergerak dari tempatnya jatuh.
Haruhiro mengikuti arah pergerakannya, dan melihat di sana sudah ada pusaran pasir berputar. Itu akan membentuk tiruan lain, bukan?
Ya. Sudah pasti begitu.
Para tiruan itu berbeda dengan wraith yang dulu mereka lawan di kapel. Dari kejauhan, mereka tampak cukup manusiawi, sangat mirip dengan sosok asli yang mereka salin. Namun, jika dilihat dari dekat, jelas sekali mereka palsu. Kulitnya tidak terlihat hidup, bola matanya nyaris tidak memantulkan cahaya, dan secara keseluruhan tampak kusam. Detail tubuh mereka pun terasa kurang meyakinkan—wajahnya lebih datar dibandingkan aslinya, hampir tanpa kerutan sama sekali.
Singkatnya, tiruan itu hanyalah boneka pasir atau lumpur yang diciptakan oleh sihir Raja Lich. Kemampuan mereka sama sekali tidak sebanding dengan sosok aslinya. Memang, kekuatan fisik dan kelincahan mereka cukup setara, tapi reaksi mereka lamban. Mungkin karena Raja Lich mengendalikan semuanya sekaligus, sehingga tidak bisa mengatur tiap-tiap tiruan secara rinci.
Haruhiro menjatuhkan tiruan Adachi dengan Spider, menyerang tiruan Tokimune dengan Backstab, lalu menunda gerak tiruan Ranta dengan Shatter, sebelum menghajarnya dengan Hitter dan menutupnya dengan Backstab saat berlari melewati. Palsu atau tidak, rasanya tetap memuaskan bisa memberi pelajaran pada Ranta—meski tentu saja ia lebih suka merahasiakan hal itu. Di sisi lain, Ranta justru sedang bermain-main dengan tiruan Haruhiro, wajahnya dipenuhi kegembiraan gila, jadi pada akhirnya mereka impas.
Selain Renji, Haruhiro, dan Ranta, semakin banyak rekan-rekan mereka yang berlarian turun ke lantai pertama. Pada suatu titik, salah satu tiruan mage berhasil melancarkan sihir Arve, tapi Adachi menggunakan Blood Spell—atau apapun namanya—untuk menahannya. Renji, Haruhiro, dan bahkan Ranta, sampai taraf tertentu, menjadikan penghancuran tiruan mage sebagai prioritas utama. Setidaknya, itulah rencana mereka. Namun, Haruhiro menyadari sesuatu.
Ia sudah menumbangkan tiruan Adachi dan dua mage Orion. Namun, Haruhiro sama sekali belum menyentuh tiruan Mimorin.
Mereka ada—Haruhiro sempat melihat satu, tapi karena Renji berada lebih dekat, ia menyerahkannya pada Renji.
Selain itu, meski ia tidak masalah berurusan dengan tiruan Ranta, Haruhiro sama sekali belum menyentuh tiruan Kuzaku, Merry, Setora, ataupun Yume.
Walaupun jelas terlihat bahwa mereka hanyalah tiruan, Haruhiro tetap saja merasa sedikit ragu.
Di kapel dulu, Kimura sempat berhadapan dengan wraith yang nyaris identik dengan rekan-rekan seperjuangan yang telah gugur. Itu pasti berat dengan caranya sendiri. Namun, para penipu yang ini adalah salinan dari orang-orang yang masih bertempur bersamanya saat ini. Karena ia memiliki sekutu luar biasa seperti Renji, ia bisa berpikir, “Ah, mereka cuma tiruan,” dan langsung mengubah pikirannya ke mode bertarung. Tapi kalau tidak, melawan lawan-lawan seperti ini mungkin saja mengguncang mental semua orang, membuat mereka kehilangan fokus, bahkan berakhir di posisi bertahan.
Jarak kemenangan dan kekalahan di sini amat tipis. Jika musuh berhasil melakukan serangan mendadak lebih awal, pasukan mereka akan kesulitan besar untuk pulih.
Bukan berarti situasi sekarang ini bisa dianggap menguntungkan juga.
Seluruh tim bergerak menuju tangga di sisi kiri platform, tempat Raja Lich menanti. Renji, Ranta, dan Haruhiro berada paling depan, diikuti yang lain dari belakang.
Renji, yang memimpin di garis terdepan, berjarak sekitar lima belas meter dari tangga. Ranta dan Haruhiro berada tak jauh di belakangnya. Sementara itu, kelompok belakang dipimpin oleh Ron, Tokimune, Tada, dan Kuzaku, bersama Shinohara dan Matsuyagi dari Orion.
Kalau mau, Renji mungkin bisa saja maju lebih jauh lagi. Namun, itu hanya akan meninggalkan celah terlalu besar antara dirinya dan kelompok belakang. Karena itu, sambil menunggu yang lain menyusul, ia menyingkirkan tiruan-tiruan yang menghadang di depannya.
Dengan Renji memimpin, pasukan terpisah itu menumpas setiap tiruan yang mendekat dengan kecepatan luar biasa. Namun, jumlah musuh sama sekali tidak berkurang. Meski salinan-salinan itu ditebas berulang kali hingga hancur, mereka berubah menjadi badai pasir, lalu dari badai pasir itu lahir lagi tiruan baru yang kembali menyerbu.
Tak perlu dipertanyakan lagi—semua ini adalah ulah Raja Lich yang berdiri di depan singgasananya.
Apakah Raja Lich sedang menguras kekuatan sihirnya untuk menciptakan tiruan-tiruan itu? Jika memang begitu, sama seperti mage manusia, persediaan kekuatannya pasti ada batasnya. Cepat atau lambat, ia tak akan mampu lagi menciptakan mereka.
Namun, bukan tidak mungkin ini adalah efek dari sebuah relik, dan karena itu tak terbatas. Bahkan jika tidak benar-benar tak terbatas, cadangan kekuatan sihir Raja Lich bisa saja luar biasa besar. Jika ia mampu menciptakan tiruan sepanjang siang dan malam, itu hampir sama saja dengan tak terbatas.
Untuk sementara, pasukan terpisah itu masih memegang kendali. Namun sekali lagi—jarak antara kekalahan dan kemenangan amatlah tipis.
Renji bertarung bagaikan orang gila tanpa tanda-tanda kelelahan, tapi kenyataannya ia sudah banyak menguras tenaga saat menghadapi para spiny. Cepat atau lambat, rasa lelah itu pasti akan menghantam sekaligus. Hal itu juga berlaku bagi yang lain, termasuk Haruhiro, yang sudah mengerahkan segalanya melawan para spiny. Terus terang, meski pikirannya masih cukup fokus, tubuhnya sudah tak bergerak sebaik sebelumnya.
Seekor tiruan Yume sedang membidik Renji.
“Ah…!”
Sempat ragu sejenak, Haruhiro akhirnya menyelinap dari belakang dan mencoba menusuk dengan Backstab. Namun, tiruan Yume itu berbalik dan langsung melepaskan tembakan padanya. Haruhiro berhasil menghindar dengan melompat ke samping, tapi tiruan itu menembak lagi, dan lagi. Sial. Yang bisa ia lakukan hanyalah menghindar secepat mungkin.
“Hee hee!” Jika bukan karena Mimorin menebas tiruan Yume itu menjadi dua dengan pedang panjangnya, satu atau dua anak panah itu mungkin sudah menancap di tubuhnya.
“Haruhiro! Aku cinta kamu!”
“T-Terima kasih…”
Aku masih fokus? Siapa yang aku bohongi? Aku payah sekali, kan, Mimorin?
Tapi—kenapa Mimorin ada di sini? Bukan hanya Mimorin. Ron, Tada, Tokimune, dan Kikkawa juga sudah menyusul. Kuzaku pun ada di dekat situ, begitu pula Shinohara, Matsuyagi, dan yang lainnya. Kelompok belakang ternyata sudah berhasil menyatu kembali dengan mereka.
“Renji!” teriak Shinohara. “Ayo kita serbu langsung dan fokus menghabisi Raja Lich!”
“Vo-foh! Go-feh!” Kimura tertawa. “Ayo kita akhiri ini cepaaat!”
Para warrior dari pasukan terpisah mengerahkan War Cry satu demi satu. Ini bukan sekadar teriakan keras. Suaranya berbeda dari yang lain, membuat musuh goyah sekaligus membangkitkan semangat penggunanya.
“Grahhhhhhh…!” Renji meneriakkan amarahnya dan melesat maju. Seolah-olah ia melepaskan kekuatan yang selama ini ia tahan, menumpuknya untuk momen ini. Sekilas mata, Renji sudah berada di tangga.
“Ah, sialan…!” Ranta mencoba mengejarnya.
“Ha ha…!” Pedang panjang Tokimune berkilat, dan ia berlari maju bersama Tada, masing-masing terus saling mendahului.
“Hoorahhhhh…!” Ron, Chibi-chan, dan Adachi juga sudah mendekati tangga pada saat itu.
“Yahhhhahhhh…!” Warrior raksasa Orion, Matsuyagi, menampilkan aksi yang nyata. Ia dengan mudah menumbangkan tiruan musuh dengan palu kembar, maju terus tanpa henti. Shinohara, Kimura, dan anggota Orion hampir semuanya mengikuti jejak Matsuyagi.
“Sial, keren banget!” Kuzaku agak jauh di belakang, tapi ia sigap mengayunkan katana besarnya dan menarik perhatian musuh ke arahnya. Ada satu kelompok yang berpusat pada Kuzaku, termasuk Yume, Merry, Setora, Kikkawa, Inui, dan Anna-san si cheerleader yang menutup barisan, mendukung kemajuan pasukan dengan cara itu.
Aku akan bergabung dengan Kuzaku dan yang lain, pikir Haruhiro sejenak, tapi akhirnya ia mengikuti Mimorin ke tangga. Raja Lich. Mereka harus mengalahkan Raja Lich secepat mungkin. Kalau tidak, tenaga mereka akan habis sebelum lama.
Saat Renji mulai menaiki tangga, Ranta, Ron, Tokimune, Tada, dan akhirnya Matsuyagi mengikuti.
“Grahhhhhh…!”
Renji dengan cepat mengubah tiruan-tiruan yang menumpuk di tangga menjadi pasir dan debu. Bahkan tanpa kekuatan sebuah relik, ia bisa melakukan itu? Apakah manusia bisa sekuat itu? Tidak. Tidak mungkin. Hanya karena itu Renji, hal itu menjadi mungkin.
Kalau Renji tidak ada di sini… Hanya memikirkannya saja sudah menakutkan. Mereka bahkan tidak akan sampai ke ruang tahta ini tanpa Renji, bukan? Shinohara sudah memimpin Orion dalam beberapa percobaan membersihkan Pemakaman sebelum ini, dan semuanya gagal. Mungkin ia berpikir itu mungkin berhasil karena Renji ikut?
Selama Renji ada, rasanya mereka bisa melakukan apa saja.
Tentu saja itu tidak sepenuhnya benar. Jelas. Renji juga punya batas. Ia bukan abadi atau tak bisa dihancurkan. Ia manusia, sama seperti Haruhiro atau yang lainnya. Tapi meski mengetahui itu, Haruhiro tetap ingin meragukannya. Renji memang benar-benar berbeda dari semua orang. Ia tidak bisa dinilai dengan akal sehat biasa. Rasanya seperti ia berasal dari dimensi lain.
Mengingat kembali sekarang, tampak jelas bahwa Renji sepertinya sengaja menahan diri selama pertarungan dengan spiny. Mungkin ia tidak menjalani itu dengan mudah. Mereka semua cukup kelelahan, tapi bagi Renji, itu hanya sebatas itu. Pekerjaan berulang-ulang mungkin membuatnya menahan frustrasi. Sekarang, ia sedang melepaskan semua energi yang tertahan itu.
Renji mencapai puncak tangga. Tingkat atas jauh lebih sedikit pengawasnya. Sebenarnya, Renji seperti sedang membabat tiruan-tiruan itu seperti seorang pembawa maut.
Ron menjadi yang kedua tiba di sana. Matsuyagi mendorong Ranta, Tokimune, dan Tada ke samping, lalu melompat ke platform. Ketiga orang itu, bersama Shinohara dan para petarung terbaik Orion, semuanya tiba dalam satu kelompok, memanjat platform satu per satu. Haruhiro dan Mimorin mengikuti di belakang.
“Delm, hel, en, giz, balk, zel, arve…!”
“Zeel, mare, gram, eld, nilug, io, sel…!”
Dua mage Orion menggambar sigil elemen sambil melantunkan mantra. Adachi melakukan hal yang sama.
“Jess, yeen, sark, viki, teo, meo, fram, dart, ul, dio, zeon…!”
Itu mantra yang panjang. Sebuah sihir besar. Para mage Orion menggunakan sihir Arve dan Kanon. Adachi mungkin menggunakan Falz. Semua itu jelas menargetkan Raja Lich. Para mage melepaskan mantra terkuat mereka, yang selama ini mereka simpan, dalam upaya untuk menghabisinya secepat mungkin.
“Hajaaaar…!” teriak Ranta. Haruhiro tidak mengucapkannya, tapi ia merasakan hal yang sama. Tapi dengan kepribadiannya, ia berpikir, Ini pasti tidak akan berhasil, kan? Mereka sudah berjuang keras untuk sampai ke sini. Pertempuran untuk merebut Gunung Nestapa masih baru saja dimulai, tapi konfrontasi dengan Raja Lich ini harus menjadi tantangan terbesar di Pemakaman. Ia takkan mati hanya dengan ini. Ia tidak ingin merasa kecewa, jadi ia terus menjaga pertahanannya. Apakah ini kebiasaan atau sifatnya?
Sejujurnya, ia berharap semuanya segera berakhir. Tentu saja. Itu jelas lebih diinginkan.
Makanya ketika semua tiruan berubah menjadi debu dan pasir tepat sebelum para mage melempar mantra mereka, ia berpikir, Tidak, tolong, hentikan saja, dari lubuk hatinya. Cukup sudah. Jelas, Raja Lich tidak akan mengabulkan keinginan Haruhiro.
Kemungkinan besar, Raja Lich telah berhenti mengendalikan tiruan-tiruan itu dan beralih ke kekuatan lain.
“Itu Anti-Sihir!” teriak Adachi. Haruhiro bukan mage, dan ia tidak memiliki ingatan lamanya, jadi ia tidak benar-benar tahu apa maksudnya, tapi kemungkinan itu semacam sihir yang meniadakan sihir lain. Mungkin seperti Blood Spell milik Adachi, yang berasal dari Benua Merah.
Mantra para mage mungkin mulai bereaksi, tapi kemudian lenyap begitu saja.
Raja Lich dibungkus dalam kubah transparan berwarna kebiruan. Apakah itu yang menangkis atau mungkin meniadakan sihir para mage?
Raja yang tak pernah tidur, bahkan dalam kematian, mengenakan pakaian yang terlihat bernilai fantastis, dengan mahkota megah yang menakjubkan. Tapi ia sudah mati. Jelas terlihat bahwa ia tidak lagi termasuk di dalam jajaran kehidupan. Ia benar-benar sudah meninggal. Ia memakai sarung tangan emas yang mencolok di tangan kanannya, sehingga satu-satunya kulit yang terlihat hanyalah wajah dan tangan kirinya, yang memegang tongkat. Bisakah itu disebut kulit? Dahulu, pastilah penuh kehidupan, mengalirkan darah. Sekarang kering, menempel di tulangnya. Wajahnya tidak jauh berbeda dengan tengkorak. Rongga matanya adalah lubang hitam. Tak lebih dari sekadar lubang.
Bertahun-tahun lamanya pasti telah berlalu sejak saat kematiannya.
Tentu saja, ia berdiri dan bergerak. Ia mengendalikan kekuatan besar. Meskipun tubuhnya sudah tak bernyawa, ia adalah penguasa Pemakaman.
Raja yang tak pernah tidur, bahkan dalam kematian.
Raja Lich.
“Yahhhhh…!” Renji menerjang dengan amarah. Pedang besarnya yang mengerikan memancarkan cahaya ungu.
“Aragarfald!” teriak Ranta, menyebut nama relik. Bukan pedangnya, melainkan baju zirah yang dikenakan Renji. Relik itu memberi kekuatan khusus pada pedangnya.
Sihir tak mempan terhadap Raja Lich. Ia bisa menggunakan Anti-Sihir untuk menahannya. Tapi jika begitu, satu-satunya cara adalah mendekat dan menghajarnya. Ide yang tampak sederhana, tapi Renji sudah mengambil keputusan jauh sebelum yang lain sempat memikirkannya. Seolah ia telah siap melakukannya sejak sihir Adachi dan yang lain terbukti tak berguna. Bisa jadi, ia memang sudah menyiapkan segalanya.
Jarak ke singgasana Raja Lich sekitar lima belas hingga dua puluh meter. Dalam hitungan detik, Renji akan menembus Anti-Sihir dan membelah Raja Lich. Haruhiro tidak berpikir, Sekarang Raja Lich tak berdaya. Pasti ia akan bertindak, hanya saja Haruhiro tak bisa membayangkan bagaimana.
Dan memang, Raja Lich bergerak. Hanya untuk mengangkat tangan kanannya, yang mengenakan sarung tangan emas. Begitu ia melakukannya, Anti-Sihir kebiruan itu lenyap. Tapi bukan hanya itu. Pada saat yang sama, Raja Lich melayang ke udara dengan cepat.
Yah, bukan Raja Lich yang melayang, tapi lantai di bawah kakinya. Tidak, itu bukan lantai—itu pasir, ya? Pasir itu terkumpul dengan kecepatan luar biasa, mengangkat Raja Lich. Ia semakin tinggi, lima meter atau lebih. Raja Lich kini berdiri di atas sebuah tumpukan pasir.
“Ngh…!” Renji menebas tumpukan itu, tapi itu hanya gumpalan pasir. Kilatan petir ungu menyambar, dan pedang besarnya menerbangkan pasir ke mana-mana, namun lubang itu segera terisi lagi.
“Delm, hel, en, balk, zel, arve…!” Mimorin tak membuang waktu. Ia segera menggambar simbol elemen dan melancarkan Blast.
Untuk sesaat, Haruhiro berpikir, Mungkin ini akan berhasil.
Raja Lich telah berhenti membuat tiruan ketika ia mengaktifkan Anti-Sihir. Lalu ia menurunkan Anti-Sihir itu untuk memanifestasikan tumpukan pasir. Itu berarti ia tidak bisa melakukan dua hal besar sekaligus. Ia hanya bisa fokus pada satu aksi utama pada satu waktu. Jika itu benar, maka saat ia berada di atas tumpukan pasir, ia bisa menghindari serangan fisik, tapi tidak bisa mencegah serangan sihir.
Tebakan Haruhiro pasti tepat. Raja Lich tidak menggunakan Anti-Sihir sekarang setelah ia mengangkat dirinya. Blast Mimorin meluncur ke arahnya, tapi meleset. Ia berhasil menghindar. Tumpukan pasir itu lebih dari sekadar alas. Ia bergerak seperti kepala naga, membawa Raja Lich bersamanya. Apakah ia berniat meninggalkan platform? Naga pasir itu menurunkan kepalanya, membawa Raja Lich kembali ke lantai pertama.
“Zeel, mare, gram, fey, ruvy, quo, pai, silka, krai, es…!” Adachi melantunkan mantra itu. Mantra apa itu?
“Whiteout!” seru Mimorin spontan. Apakah itu nama mantranya? Mungkin itu sihir Kanon. Area di sekitar Raja Lich saat ia hampir mendarat di lantai pertama—dan area cukup luas di sekelilingnya—tertutup oleh putih. Salju. Badai salju yang ganas. Meski jaraknya cukup jauh dari Haruhiro dan yang lainnya di platform, mereka tetap merasakan dinginnya sampai menggigil.
“Gimana rasanya?!” teriak Ron.
“Dia menahannya!” jawab Adachi, menggerutu sambil melontarkan kata-kata itu dengan marah. “Dia pakai Anti-Sihir di detik terakhir!”
Itu berarti Raja Lich aman di balik penghalang magis Anti-Sihir di tengah badai salju yang mengamuk.
“Oke, rencana berubah!” Tokimune tersenyum lebar, kemudian bergerak menuju lantai pertama. Apakah kata kecewa tidak ada dalam kamusnya? Kekuatannya dalam bertahan mental sungguh luar biasa.
“Turun ke sana!” perintah Shinohara. Platform itu tingginya sekitar lima meter, paling tinggi. Memang bukan hal yang mustahil untuk melompat turun, tapi Haruhiro lebih memilih tidak melakukannya.
“Kami pergi!” Renji tidak berniat memakai tangga. Haruhiro memahami itu. Jauh lebih cepat jika langsung melompat. Mereka ingin mencapai Raja Lich sebelum Whiteout habis. Dalam kasus Renji, karena ia menggunakan efek petir ungu dari Aragarfald, ada batas waktu yang harus diperhitungkan. Ia tidak bisa menyalakan dan mematikannya sesuka hati. Ia harus menyelesaikan ini selagi petir ungu masih aktif. Jika tidak, ia akan lumpuh sementara. Dalam skenario terburuk, nyawanya bisa terancam. Ia harus bergerak secepat mungkin.
Kalau saja Renji tidak sempat melirik ke arahnya, Haruhiro pasti akan mengambil tangga bersama Tokimune. Kenapa dia harus lihat ke sini? pikir Haruhiro.
Apakah itu maksudnya, “Kamu nggak ikut?”
Atau lebih ke “Jelas kamu ikut, kan?”
Ah, aku berharap kamu nggak ngelibatin aku dalam urusanmu.
Berbeda dengan Renji, Haruhiro itu normal. Orang biasa, standar, medioker. Itu kenyataan yang sulit ia ubah. Haruhiro tidak tahu apa yang Renji harapkan darinya, tapi sepertinya ada sesuatu. Jujur saja, itu merepotkan.
Aku nggak bisa melakukan yang nggak bisa kulakukan, bung.
Orang selevel Haruhiro tidak bisa mengejar Renji. Jadi ia lebih memilih menonton aksi Renji dari jauh. Memberi semangat seperti Anna-san. Ia tidak ingat masa lalu, tapi ia bangga bisa mendaftar bersamaan dengan Renji. Itu fakta, bukan bohong.
Lalu kenapa? Kenapa kalau Renji punya harapan tinggi padanya justru membuatnya ingin menunduk? Haruhiro sendiri sulit memahami itu.
Maksudku, itu mustahil, kan? Aku nggak akan bisa. Aku nggak bisa memenuhi ekspektasimu.
Tapi apakah tepat baginya bersikap, Kamu ada di dimensi yang sama sekali berbeda, jadi tolong lupakan kami makhluk rendah. Jangan minta hal nggak masuk akal seperti menyamakan langkah denganmu, di saat seperti ini?
Kalau Haruhiro berada di posisi Renji, ia pasti akan tercengang. Ia tidak bisa memperlakukan seseorang yang bersikap seperti itu sebagai setara.
Mereka tidak setara, jelas. Bukan hanya ada perbedaan kemampuan, tapi jurang yang sangat dalam memisahkan mereka.
Itu terlihat jelas dari potensi tempur mereka. Tapi manusia itu lebih dari sekadar bertarung. Apakah ia harus bersikap tunduk hanya karena tidak bisa mengalahkan seseorang dalam perkelahian? Apakah seseorang yang lebih kuat darinya tidak bisa menjadi teman dan setara? Itu rasanya tidak benar.
Meski begitu, Haruhiro tahu posisinya. Demi teman-temannya, ia tidak boleh bertindak sembrono dan melukai diri sendiri, bahkan sampai mati.
Aku tidak bisa sebodoh itu. Aku tidak akan melakukan yang tak bisa kulakukan, oke?
Tapi, yah, kalau cuma soal turun dari platform setinggi lima meter tanpa tangga, thief seperti Haruhiro pasti bisa melakukannya. Renji sendiri tidak langsung terjun dari platform. Ia bergelantungan di tepi dulu, lalu baru melompat. Haruhiro melakukan hal serupa. Kalau ia memanfaatkan sisi platform sebagai pijakan, itu tidak terlalu sulit. Kalau ia mengenakan baju zirah atau membawa senjata berat, mungkin akan lebih sulit, tapi untungnya Haruhiro tidak terbebani. Renji memang membawa banyak perlengkapan berat, tapi dia bukan orang biasa. Mungkin efek listrik ungu Aragarfald juga memengaruhi.
Renji melesat menuju area yang terkena Whiteout.
Haruhiro mengejarnya, sambil melirik tangga menuju platform tadi. Tokimune sudah turun lebih dulu. Ia melihat Ranta, Shinohara, dan Kimura juga. Dan masih ada yang menyusul dari belakang.
Terdengar suara benturan keras dari belakangnya, dan ia menoleh tepat waktu untuk melihat Matsuyagi menahan kakinya dari benturan saat mendarat di tanah. Apakah dia baru saja melompat dari platform? Mungkin Renji dan Haruhiro yang membujuknya. Tapi apakah dia baik-baik saja? Yah, sekarang dia berlari, jadi setidaknya kakinya tidak patah.
Efek Whiteout mulai memudar. Badai salju yang membutakan area sekitarnya tak lagi sekuat sebelumnya. Salju masih ganas, tapi Haruhiro kini bisa melihat Raja Lich di balik penghalang Anti-Sihir miliknya.
Renji menerjang badai salju itu. Pedang besar yang memercikkan listrik ungu ia sandarkan di bahu, siap ditebas kapan saja.
Raja Lich pasti akan menurunkan Anti-Sihir-nya. Akankah dia naik ke pedestal untuk melarikan diri lagi? Atau menaiki kepala naga pasir untuk menjauh?
Haruhiro harus melihatnya sendiri.
Bagaimana Raja Lich akan bertindak, dan bagaimana Renji?
Apa yang bisa Haruhiro lakukan?
Seperti yang sudah ia perkirakan, Anti-Sihir Raja Lich lenyap. Badai salju menjadi jauh lebih lemah.
Renji melompat. Kemampuannya melompat bukan hal biasa. Seperti ia jatuh dari langit. Renji menyerang Raja Lich, sambaran listrik ungu memercik di sekelilingnya.
Pedestal pasir tak muncul. Itu tampak seperti keputusan yang aman. Kalau mayat hidup itu naik terlalu tinggi, ia akan jadi sasaran Renji. Sebagai gantinya, dia hanya sedikit terangkat. Pasir. Pasir berkumpul. Seekor naga pasir. Tubuh Haruhiro bergerak sendiri. Ke kiri.
Renji menebas pedangnya ke bawah dalam pusaran listrik ungu, menghantam lantai dan menyemprotkan pasir serta debu.
Tapi dia meleset.
Kepala naga membawa Lich King ke kiri.
Haruhiro tidak menunggu mengingat mereka tiba hampir bersamaan. Raja Lich jelas tak menyangka Haruhiro akan berada di sana. Haruhiro sendiri pun terkejut bisa berada di sana.
“Ah!”
Dia menabrakku, pikir Haruhiro. Dari perspektifnya, rasanya seperti Raja Lich menyerangnya, dan wajar saja jika dia terlempar ke udara akibat benturan itu, tapi entah bagaimana dia masih bertahan, belati di tangan, lengan kirinya melingkari kepala Raja Lich. Mahkota terlepas, dan Haruhiro hampir terlempar, tapi meski tampak kerangka, Raja Lich masih memiliki rambut. Putih atau abu-abu, cukup panjang. Haruhiro meraihnya dengan tangan kiri.
Memegang belati dengan cengkeraman terbalik, ia mencoba menebas wajah Raja Lich.
Sejujurnya, hampir saja dia berhasil ketika pasir di kaki Lich King membentuk sesuatu. Yah, bukan sesuatu saja…
“Aku…?!”
Itu adalah Haruhiro. Yah, bukan Haruhiro asli, jelas. Hanya terlihat seperti dia.
Begitu ia bertarung dengan tiruannya sendiri, ia tak mampu lagi menempel di Raja Lich. Ia naik ke atas tiruan Haruhiro, lalu jatuh di bawahnya, dan akhirnya naik lagi. Akhirnya ia berhasil menyayat leher tiruan Haruhiro dan melompat darinya.
Renji dikepung oleh banyak tiruan, yang baru terus terbentuk meski ia menebas dan menghancurkan yang ada di sekelilingnya. Matsuyagi, Shinohara, dan Kimura, begitu juga Ron, Tokimune, dan Tada, sedang bertarung melawan segerombolan tiruan tak jauh dari Haruhiro.
Raja Lich. Di mana dia?
Di sana.
Raja Lich ternyata lebih dekat dari yang Haruhiro perkirakan, berdiri hanya enam, tujuh meter darinya.
Dia cuma satu orang. Eh, bisa disebut orang ya? Yah, dulunya manusia, jadi oke lah.
Musuh itu tampaknya hanya bisa menggunakan satu kekuatan dalam satu waktu. Itu hampir pasti. Ia membubarkan kepala naga untuk membuat tiruan. Selagi ia membuat tiruan, ia tak bisa melakukan hal lain.
Rasanya Raja Lich tak memperhatikan Haruhiro. Yah, karena dia tak punya mata, sebenarnya dia tak sedang melihat apa-apa. Tapi tubuh dan wajahnya juga tak menghadap Haruhiro.
Apakah ini kesempatanku?
Tidak bisakah aku menyerangnya sekarang?
Mungkin seharusnya Haruhiro bergerak sebelum berpikir, tapi siapa yang tahu? Ia tak bisa memastikan.
Raja Lich menancapkan gagang scepternya ke lantai dan mengangkat tangan kanannya, yang mengenakan sarung tangan emas.
Ada sesuatu yang terasa sangat salah. Hanya itu yang bisa digambarkan.
Pada dasarnya, ini insting. Haruhiro terjatuh ke tanah, tiba-tiba merasa sesak. Mengapa dia menyentuh tanah? Dia tak bisa menjelaskannya. Tapi sebuah bola emas bercahaya muncul di depan tangan Raja Lich yang terulur, lalu terbelah menjadi tiga, dan melesat ke arah mereka.
“Demon Call, Zodie!” Merasakan bahaya, Ranta memanggil familiar Dread Knight-nya, demon Zodie.
Apakah Haruhiro sempat melihat salah satu peluru emas yang lepas dari bola itu melesat di atas kepalanya? Entah dia sempat melihat atau tidak, dia yakin jika tidak berada di tanah, peluru itu pasti menghantamnya.
“Whoa!” teriak Ranta. Haruhiro menoleh tepat pada waktunya untuk melihat Dread Knight milik party-nya tergeletak tak berdaya di tanah. Demon yang dipanggilnya entah ke mana. Apakah hilang? Setelah menangkis peluru emas? Apakah dia melindungi Ranta?
“Ap—?!”
Berdasarkan posisinya sekarang, Renji melompat ke samping. Pasti dia refleks menghindari peluru itu. Tapi ada orang lain tepat di belakangnya.
Warrior raksasa Orion. Apakah itu lubang di sisi Matsuyagi? Seperti noda hitam pekat. Apakah itu bekas tembakan peluru emas?
Matsuyagi menjatuhkan palu perang yang dipegangnya di kedua tangan. Saat itu dia sedang berlari. Tubuhnya condong ke depan, makin miring. Matsuyagi terjatuh ke samping.
“Whahhhh…?!”
Suara siapa itu? Sesaat, Haruhiro tak tahu. Suara Shinohara tidak mungkin pecah seperti itu. Anehnya, itu memang milik Shinohara. Shinohara tergeletak telentang. Itu juga aneh. Terlihat seolah seseorang mendorongnya.
Kesimpulan satu-satunya adalah bahwa Shinohara didorong oleh Kimura, yang berdiri tepat di sampingnya.
Mengapa Kimura melakukan itu?
Mengapa Kimura terguling ke arah Shinohara?
Pemimpin Orion menangkapnya. “Kau… Kau mati. Kimura, kenapa…?”
“Ma—” Haruhiro terdiam, tak mampu berkata apa-apa.
Dia… mati.
Kimura.
Matsuyagi juga.
Haruhiro dan Renji berhasil menghindar tepat waktu, sementara Ranta selamat dengan mengorbankan demon-nya. Sihir itu membunuh raksasa sebesar Matsuyagi hanya dengan satu pukulan, seolah dia tak berarti apa-apa. Jika serangan itu kena, dijamin langsung berakhir seketika. Sebuah mantra kematian instan.
Bisa saja yang terkena adalah Haruhiro, atau Renji, atau Ranta, atau Shinohara. Salah satu dari mereka bisa saja mati barusan.
Jika Raja Lich menggunakan mantra kematian instan itu lagi, lebih banyak yang bisa jatuh.
Bisa saja giliran Haruhiro berikutnya. Dia mungkin kehilangan salah satu rekannya.
Haruhiro masih tergeletak di tanah, menatap Raja Lich. Dia tak bisa bergerak.
Dia ketakutan.
Seluruh tubuhnya merunduk. Tapi lebih dari itu, otaknya menolak untuk berpikir.
Jelas, dia tak bisa tetap seperti itu, jadi Haruhiro segera bangkit. Tapi situasinya tidak baik. Sangat tidak baik. Sangat buruk. Pandangannya menyempit, dan yang bisa dilihat hanyalah Raja Lich. Dia tak bisa melacak rekan-rekannya atau anggota pasukan lainnya. Itu menakutkan. Dia tak bisa menahan rasa takut.
Jika Raja Lich menggunakan mantra kematian instan itu, dia harus menghindarinya. Tidak, yang lebih penting adalah melindungi rekan-rekannya dulu. Oke, tapi apa artinya itu? Kimura telah menutupi Shinohara. Jika Haruhiro berada di posisi itu, dia pasti akan melakukan hal yang sama. Pasti. Jika memungkinkan, setidaknya.
Satu-satunya yang ada di dekatnya hanyalah Ranta. Dia harus mengetahui posisi rekan-rekannya yang lain. Tapi dia tak bisa melepaskan pandangannya dari Raja Lich.
“Rahhhhhh…!”
Renji.
Oh, itu Renji.
Wow. Memang Renji.
Bangkit lebih cepat daripada yang lain, Renji menebas ke arah Raja Lich, sambaran listrik mengalir dari pedangnya. Namun, kepala naga pasir membawa Raja Lich menjauh. Energi ungu mengejarnya, tapi kepala naga pasir sedikit lebih cepat.
Raja Lich semakin menjauh dari platform dengan takhta. Tak ada anggota tim yang berada di jalurnya.
“Delm, hel, en, balk, zel, arve…!” Mimorin menargetkan Raja Lich dengan dua, kemudian tiga Blast. Kepala naga pasir selalu menyelinap menghindar setiap kali, tapi itu menjadi pengingat. Mereka juga punya sihir di pihak mereka.
“Sekarang! Kita baru mulai, semua!” teriak Tokimune. Suaranya terdengar ceria dan berani. Tak ada orang yang mendengar suara itu yang tidak merasa semangat.
Haruhiro berlari. Dia ketakutan. Sungguh ketakutan. Sampai-sampai dia sulit melihat apa yang terjadi di sekitarnya. Tapi rasa takut tidak akan membawanya ke mana-mana. Raja Lich akan menggunakan mantra kematian instan saat ia bisa. Mereka harus mengalahkannya. Menghancurkannya. Membunuh Raja Lich. Itu berarti Haruhiro tak punya pilihan untuk diam saja. Setidaknya, dia bisa menjadi sasaran mantra itu. Jika dia terkena dan mati, setidaknya itu berarti orang lain bisa selamat.
“Delm, hel, en, giz, balk, zel, arve…!”
“Zeel, mare, gram, eld, nilug, io, sel…!”
“Jess, yeen, sark, viki, teo, meo, fram, dart, ul, dio, zeon…!”
Para mage Orion dan Adachi melancarkan sihir Arve, Kanon, dan Falz. Tak ada satupun yang selembut Blast milik Mimorin.
Raja Lich mengembalikan kepala naganya menjadi pasir, lalu memasang Anti-Sihir untuk menangkis serangan mereka.
Sementara itu, Renji mendekat ke arahnya.
“Greahhhhhh…!”
Sambaran petir ungu menghantam Raja Lich dengan dahsyat.
Mungkin ini akan berhasil.
Raja Lich menurunkan Anti-Sihir-nya. Apa pun yang ingin ia lakukan berikutnya, pedang besar Renji akan mencegahnya lebih dulu. Renji tidak membutuhkan serangan kedua. Ia akan menyelesaikannya dalam satu tebasan.
Namun, asumsi optimistis seperti itu sering membuat orang silau dan salah menilai situasi. Renji memang menutup jarak, tapi tidak cukup.
Raja Lich menghantam lantai dengan gagang sceptre-nya, mengarahkan tangan bersarung emas ke arah Renji. Bola emas itu sudah muncul.
Sangat dekat, tapi pedang besar Renji tidak akan sampai ke Raja Lich. Mantra kematian instan itu akan meluncur lebih dulu.
Berbeda dengan Haruhiro, yang terperangkap oleh optimisme, Renji menyadari hal itu. Itulah mengapa ia menghentikan tebasannya dan berbalik.
“Renji…!” terdengar teriak seseorang.
Bola emas itu terbelah menjadi tiga. Mantra kematian instan itu—peluru-peluru menakutkan yang membawa kematian tanpa bisa dihindari—melesat ke depan.
“Minggirlah!” raungan bergema di seluruh ruangan.
Seseorang menyerbu ke arah Raja Lich, menggantikan posisi Renji.
“Shinohara-san…?!” Haruhiro menatap mengikuti gerak Renji. Itu sebabnya ia tak menyadari Shinohara. Mereka baru saja kehilangan Kimura. Shinohara tampak kewalahan. Tapi alih-alih terpuruk oleh kesedihan, ia terdorong untuk membalas dendam.
Tapi, ini gila banget, pikir Haruhiro.
Mantra kematian instan Raja Lich sudah diluncurkan.
Shinohara berlari tepat ke arah peluru emas itu.
Kalau begini, bukankah ketiganya—peluru itu—akan menghantamnya tepat? Di tangannya, Shinohara tidak memegang pedang, melainkan sebuah perisai yang berkilau redup. Ia akan menggunakannya untuk bertahan, lalu menubruk sang penguasa mayat hidup. Tapi, bisakah perisai menahan mantra kematian instan? Bukankah itu mustahil?
“Whoooooa!” teriak Ranta. Para anggota Orion, Tokimune, Tada, dan Kikkawa berteriak memanggil nama Shinohara. Merry juga berseru, dan Haruhiro pun tak bisa menahan diri untuk ikut teriak.
Perisai Shinohara memancarkan cahaya putih, seolah terbakar luar biasa panas.
Itu sebuah relik.
Itu relik?
“Urgh…!” Perisai menghantam Raja Lich, membuatnya terpukul. Haruhiro sudah tahu bahwa pedang pendek dengan ujung miring itu bukan senjata biasa. Shinohara menggunakannya untuk menusuk Raja Lich melalui tenggorokan, dan terdengar jeritan tanpa suara. Seperti seluruh udara di paru-parunya terhempas sekaligus, dan kebetulan menghasilkan bunyi.
Dengan putaran dan tarikan aneh pedang itu, kepala Raja Lich melayang tinggi, sangat tinggi ke udara. Itu tampak berlebihan. Sebenarnya tak perlu begitu, tapi Shinohara mungkin tak akan puas kalau tidak.
“Nghhhah…!” Shinohara melanjutkan dengan menebas lengan kiri Raja Lich dan membuat tangan kanannya terlempar. Lalu ia membelah mayat hidup itu, menendang bagian bawahnya hingga tersungkur.
Kepala Raja Lich yang terputus berguling ke kaki Shinohara.
Ia menginjaknya hingga hancur.
Akhirnya, ini benar-benar berakhir.
Bentuk Raja Lich hancur menjadi debu dan pasir. Yang tersisa hanya pakaian, tongkat, dan sarung tangan emasnya.
“Ahh…” Shinohara menatap ke langit. Bahunya naik-turun, napasnya sangat dangkal. Ia mungkin kesulitan tetap berdiri tanpa pegangan.
Namun, pria yang pernah menjadi temannya kini tiada lagi.
Shinohara melepaskan pedang dan perisainya, jatuh berlutut. Kepalanya tertunduk, tangannya menyentuh tanah. Dengan marah, tangannya merobek debu Raja Lich.
“Arrghhhhhhhh…!”
Mereka menang. Raja Lich akhirnya tewas. Mereka berhasil.
Tapi Haruhiro tak mungkin mengatakannya. Ia hanya bisa diam. Apa yang harus ia ucapkan pada Shinohara? Kata apapun yang keluar, pasti terasa salah.
Anggota Orion berkumpul di sekitar sisa-sisa Kimura dan Matsuyagi. Mereka semua tampak khawatir pada Shinohara, tapi tak satu pun mendekatinya.
Hanya Renji yang berjalan mendekat, menancapkan pedang besarnya ke tanah dan duduk. Pedang itu tak lagi memercikkan listrik ungu. Efek Aragarfald telah memudar. Renji tak akan bergerak untuk sementara waktu.
“Seorang priest menanggung serangan untuk orang lain…?” gumam Shinohara. Suaranya rendah dan serak. “Apa yang kau pikirkan? Itu bodoh… Perisaiku seharusnya bisa menahannya…”
“Apa itu dipastikan berhasil?” Renji bertanya. Napasnya terengah-engah. Meski begitu, ia berbicara pelan. Apakah menggunakan Aragarfald membuatnya sulit bicara? Atau ia sedang menunjukkan rasa hormat pada yang telah tiada?
Shinohara tak langsung menjawab. Ia butuh waktu sebelum menggelengkan kepala.
“Itu sedikit taruhan. Aku belum pernah terkena sihir seperti itu sebelumnya.”
“Maka Kimura bukan orang bodoh. Ada risiko pemimpin klannya bisa mati seketika. Kalau aku di posisinya, aku juga akan melakukan hal yang sama seperti Kimur.”
“Kau juga begitu?”
“Ya.”
“Sama seperti Kimura… Kau juga akan melakukan itu, Renji?”
“Dia temanmu, kan?”
Terdengar jeda sebelum jawaban datang.
“Ya.”
“Ini bukan soal logika.”
“Tidak… mungkin memang begitu.” Shinohara menghela napas panjang dan dalam.
Lalu ia mengambil sarung tangan emas. Yang sebelumnya menempel di tangan kanan Raja Lich.
Raja Lich telah berubah menjadi debu dan lenyap. Yang tersisa hanyalah pakaian dan sepatu, tongkatnya, dan sarung tangan emas yang kini dipegang Shinohara. Tidak, mahkota yang jatuh dari kepalanya saat Haruhiro menempel padanya juga tergeletak di tanah di dekat situ.
Mereka relik, ya.
Apa yang membuat Raja Lich tak bisa tidur, bahkan dalam kematian? Melihat tubuhnya yang hancur, sepertinya itu bukan kekuatan khusus yang dimiliki raja semasa hidupnya, melainkan efek dari sebuah relik. Berarti harta miliknya sendiri kemungkinan besar penyebabnya.
Haruhiro merayap mendekat dan dengan tenang mengambil mahkota itu.
Mahkota itu tua dan kotor, tapi dihiasi banyak permata, besar dan kecil. Pastinya sangat berharga. Tapi apakah itu relik? Jujur, Haruhiro sama sekali tak tahu.
Shinohara mengangkat sarung tangan emas itu, menaruhnya di dekat wajah, memutar perlahan seolah sedang menilainya.
“Apa rencanamu dengan itu?” tanya Renji. “Itu relik. Memberi kekuatan pada raja yang mati, membuatnya tak bisa beristirahat.”
“Kau bisa tahu?” tanya Shinohara sambil tersenyum.
Senyum “itu”.
Senyumnya yang biasanya ramah, hangat, dan begitu natural, terasa janggal di sini, membuatnya tampak tidak wajar.
“Begini menurutku,” lanjutnya. “Dalam segala hal, ada batasnya. Aku tidak tahu kekuasaan seperti apa yang pernah dimiliki raja yang dikubur di Pemakaman itu. Tapi pada akhirnya, dia hanyalah manusia. Kekuatan sebesar ini terlalu berlebihan untuk dimiliki satu orang saja. Apalagi untuk seseorang yang bahkan sudah mati. Bahkan yang hidup pun tak membutuhkan kekuatan semacam ini. Ini berbahaya.”
Shinohara menggenggam sarung tangan emas di tangan kiri, pedangnya di tangan kanan.
“Jujur saja, ada rasa kesal yang terlibat di sini. Aku marah. Aku tidak pernah menyangka Kimura akan melakukan hal seperti itu. Itu sangat tak terduga. Aku tidak bisa bereaksi. Jadi mungkin aku melampiaskannya pada benda-benda ini. Renji. Kalau kau berpikir aku salah langkah, hentikan aku.”
Renji membuka mulutnya, hendak bicara. Tapi Shinohara sudah lebih dulu bertindak.
Ia melempar sarung tangan emas ke udara, dan pedangnya menyambar.
“Whuh…?!” teriak Ranta.
Sarung tangan emas itu jatuh ke lantai menjadi dua bagian.
“Nnnrraaaah!” Shinohara tak menyembunyikan kemarahannya, menginjak-nginjak sarung tangan yang terbelah itu. Berulang kali. Terus-menerus. Bukankah itu sudah terlalu jauh? Sulit untuk tidak berpikir begitu melihatnya. Haruskah Shinohara benar-benar menghancurkannya sampai tuntas sebelum merasa puas? Napasnya terengah-engah. Ia memukul sarung tangan dan lantai dengan pedangnya, tanpa ada tanda-tanda akan berhenti. Tak seorang pun bisa menghentikannya.
Tak ada yang bisa menghentikannya.
“Sial…! Sial! Sial! Sial! Sial…!”
Mungkin Shinohara salah menilai kekuatannya sendiri, karena sesuatu membuatnya tersandung dan jatuh. Bahkan setelah terjatuh, ia masih menggenggam pedangnya, hendak menebas, tapi tangannya berhenti.
“Sial…!”
Ia berada di posisi merangkak lagi, pedangnya tergeletak sembarangan. Potongan-potongan sarung tangan emas bercampur dengan pasir dan debu. Seolah ia mencoba menundukkan wajahnya ke situ. Atau mungkin ia menangis? Mungkin ia tak ingin siapapun melihat air matanya.
Mata Renji terpejam.
Haruhiro pun mengalihkan pandangan dari Shinohara. Bagaimana dengan mahkota itu? pikirnya, meski jelas bukan waktu yang tepat untuk memikirkannya. Ia telah mengambilnya sambil berpikir, Mungkin ini sebuah relik, tapi jika bukan, itu hanyalah aksesori yang sangat berharga. Tergantung sudut pandang, bisa dibilang Haruhiro mencoba membawa kabur harta. Ia tentu tak ingin disalahpahami begitu. Namun di sisi lain, ia juga tak ingin meletakkannya kembali. Sungguh, apa yang seharusnya ia lakukan sekarang?
Saat ia menoleh lagi, Shinohara sudah berdiri.
“Kita harus mengkremasi mereka berdua di sini,” kata Shinohara sambil menatap anggota regu. “Setelah itu, kita akan beristirahat sebentar sebelum melanjutkan. Operasi ini belum selesai. Kita harus menuntaskannya, supaya pengorbanan mulia mereka tidak sia-sia.”
Jelas, ia tidak tersenyum saat mengucapkannya. Ia juga tidak terlihat tegang. Jika ada, ekspresinya datar saja. Suaranya terdengar acuh tak acuh, meski mungkin ia sedang menahan emosinya.
Haruhiro sudah curiga pada Shinohara selama ini. Itu sebabnya semuanya terasa aneh baginya. Ledakan emosi sebelumnya tidak seperti Shinohara. Kini ia tampak berubah sikap terlalu cepat. Tapi mungkin begitulah Shinohara? Ia hanya berpura-pura mengganti “gigi”, tapi mungkin sebenarnya tidak?
Bagaimana kalau semuanya cuma pura-pura?
Mungkin Haruhiro yang abnormal karena berpikir seperti itu.
Setidaknya, Kimura sangat peduli pada Shinohara, sampai-sampai ia tidak ragu mengorbankan nyawanya untuknya. Ia memang agak aneh, tapi juga teman yang baik dan setia.
Kimura begitu peduli pada sahabatnya, dari lubuk hatinya yang terdalam, sehingga mungkin ia akan berpihak pada Haruhiro.
Shinohara bukan satu-satunya yang merasakan kehilangan. Haruhiro dan yang lainnya juga telah kehilangan Kimura.
Dukung Terjemahan Ini:
Jika kamu suka hasilnya dan ingin mendukung agar bab-bab terbaru keluar lebih cepat, kamu bisa mendukung via Dana (Klik “Dana”)