Guild Thief di Kota Barat, Altana.
Hari itu, di kegelapan sebuah ruangan tersembunyi jauh di dalam, Haruhiro berada sendirian bersama Barbara.
Atau setidaknya, begitu pikirnya.
Begitu Haruhiro menjelaskan situasinya hingga Barbara merasa puas, wanita itu menyalakan lampu.
Ruangan rahasia itu dipisahkan bukan dengan dinding, melainkan dengan kain tahan api khusus. Konon, di guild thief memang ada beberapa ruangan semacam ini. Hanya agen-agen berpangkat tinggi yang disebut mentor yang mengetahui letak semua ruangan tersebut.
Seperti namanya, para mentor membimbing dan memimpin para thief. Tapi selain itu, mereka juga menjadi penyampai informasi bagi Markgraf dan para petinggi Pasukan Perbatasan.
“Enggak banyak yang tahu, tapi guild thief kita cukup terlibat dalam urusan politik,” ujar Barbara.
Senyum menggoda yang terpampang di wajah Barbara itu terpatri kuat dalam ingatan Haruhiro.
Sulit sekali melupakannya.
“Aku sendiri sih lebih tertarik sama seks daripada politik.”
“Umm… sudah cukup bercandanya…”
“Kamu kira aku bercanda?”
Barbara menyentuh bagian sensitif tubuhnya.
“Eh—Tunggu dulu…”
Barbara tampak menikmati ekspresi gugupnya.
“Gak apa-apa. Teriak dikit juga gak bakal kedengaran. Ruangan ini dibangun khusus buat itu. Itu sebabnya aku suka banget tempat ini.”
“Memang benar, suara dari sini gak akan terdengar keluar.”
Ketika suara lain—jelas bukan suara Barbara—ikut terdengar, Haruhiro langsung terkejut.
“Huh?! Si-Siapa…? Huh? Siapa itu…?!”
“Aku udah bilang, kan?” Barbara berdeham dengan gaya main-main. “Guild thief itu organisasi politik. Karena itulah kami belajar memisahkan posisi publik dan posisi pribadi. Kami ini penuh rahasia, tahu? Kamu juga harus belajar seperti itu.”
“Aku? Jadi orang penuh rahasia? Maksudmu apa…?”
“Waktu Altana jatuh, kami mengalami kerugian besar. Terlalu besar. Tapi kalau hanya Barbara-sensei-mu yang selamat, kami akan terlihat tidak kompeten, bukan begitu?”
“Kamu bukan benar-benar sensei-ku, sih…”
“Nggak masalah kalau kamu mau posesif. Aku suka dicintai, kok.”
“Sudahi omong kosongmu, Barbara,” sahut suara yang terdengar seperti suara perempuan.
Barbara hanya mengangkat bahu.
“Aku tahu.”
Haruhiro menatap sekeliling ruangan rahasia itu. Ada meja bundar dengan lampu di atasnya, empat lembar kain tahan api, Barbara, dirinya sendiri… dan seharusnya tak ada yang lain. Namun, suara itu tetap memperkenalkan dirinya.
“Namaku Eliza.”
“Dia memang pemalu,” kata Barbara sambil terkekeh. “Aku sendiri gak ingat kapan terakhir kali lihat wajahnya.”
“…Kamu mentor juga di guild thief?” tanya Haruhiro.
“Ya,” jawab Eliza dengan suara tanpa wujud. “Tugasku lebih banyak mengamati dan menjadi penghubung dengan Korps Prajurit Relawan sih.”
“Korps Prajurit Rela—”
Altana jatuh, Jenderal Rasentra tewas dalam duel melawan orc bernama Jumbo, Pasukan Perbatasan hancur, dan Korps Prajurit Relawan kabur dalam kekalahan. Tentu saja, pasti masih ada yang selamat. Tapi berapa banyak? Dan di mana? Semua itu belum jelas.
Itulah yang selama ini Haruhiro pikirkan.
Apa mungkin ia salah?
“Di mana Korps Prajurit Relawan sekarang…?”
“Di Wonder Hole,” jawab Eliza. “Ada ras baru yang muncul di sana, jadi situasi mereka juga belum bisa dibilang aman. Tapi Britney, Orion, Wild Angels, Iron Knuckle, dan Berserkers berhasil membangun dan mempertahankan markas di sana.”
Merry pernah memberikan gambaran umum soal para prajurit relawan dan wilayah perburuan mereka. Tapi bayangan Haruhiro tentang siapa mereka masih samar. Ia tahu secara garis besar, tapi tanpa banyak detail.
“…Begitu. Jadi mereka di Wonder Hole, ya. Yah, kami sempat menduga juga. Tapi daerah sana penuh musuh, jadi kami gak bisa mendekat.”
“Pasukan pengintai dari Ekspedisi Selatan sekarang berkeliaran di sekitar Dataran Quickwind,” lanjut Eliza, memperkenalkan istilah yang baru bagi Haruhiro.
“Ekspedisi Selatan?” tanyanya.
“Itu sebutan untuk musuh,” jawab Barbara.
“Klan orc dan pasukan undead bergerak ke selatan, lalu bergabung dengan goblin dan kobold. Kami menyebut mereka secara keseluruhan sebagai ‘Ekspedisi Selatan.’”
Kabarnya, Ekspedisi Selatan terbagi menjadi dua kelompok.
Satu melewati Hutan Bayangan, tempat tinggal para elf, lalu melintasi Dataran Quickwind dan merebut Deadhead Watching Keep serta Altana.
Kelompok lainnya memutar balik, naik menyusuri Sungai Jet menuju Riverside Iron Fortress, dan berhasil merebutnya juga.
Setelah itu, Altana diberikan kepada para goblin, sementara Riverside Iron Fortress diserahkan kepada para kobold.
Mayoritas pasukan Ekspedisi Selatan kemudian bergerak ke utara, dengan satu kelompok orc tetap bertahan di Deadhead Watching Keep untuk memantau situasi.
“Mereka pergi ke utara? Ke mana? Apa mereka… pulang begitu saja?”
“Para mentor lain sedang menyelidikinya,” jawab Barbara.
Menurut Barbara, hanya ada empat mentor yang selamat dari guild. Barbara dan Eliza, bersama dengan dua bersaudara, Fudaraku dan Mosaic. Kedua saudara itu sedang mencari atau mengintai pasukan Ekspedisi Selatan, tapi sampai sekarang belum kembali.
“Susah membayangkan keduanya tertangkap,” kata Barbara.
“Berita yang tak ada adalah berita buruk,” Eliza menimpali.
“Bukankah kata pepatahnya ‘Berita yang tak ada adalah berita baik’?” Barbara mengoreksi dengan nada sedikit kesal. “Tapi memang benar, kita tak tahu apa yang sebenarnya terjadi. Mengingat kedua saudara itu, mungkin saja mereka sudah meninggalkan misi dan kabur.”
“Kamu bilang aku juga harus jadi orang yang rahasia, kan, Barbara-sensei?”
Barbara belum memberitahu Anthony, yang datang bersama Haruhiro dan kelompoknya, tentang Korps Prajurit Relawan. Itu berarti Barbara dan yang lainnya belum mau memperlihatkan kartu mereka kepada Pasukan Ekspedisi. Setidaknya belum saat ini.
“Kamu ingin memberikan informasi terbatas pada Pasukan Ekspedisi. Apa aku harus bekerja sama denganmu soal itu?”
Barbara menggeleng.
“Bukan itu maksudnya.”
“Huh?”
“Kami ingin kau menjadi mentor di guild thief.”
“…Apa?”
“Maaf bilang begitu, apalagi kau kehilangan ingatan, tapi kami sedang kekurangan tenaga. Siapa saja akan kami terima, bahkan kucing tua sekalipun.”
“Apakah aku benar-benar cocok…?”
“Kau harus melakukannya. Eliza.”
Ketika Barbara memanggil namanya, seorang wanita mungil muncul dari salah satu lipatan kain yang membatasi ruangan. Pasti ada jahitan di situ.
Sekilas, Haruhiro melihat wajahnya dari samping.
Wajahnya sebagian tertutup syal, dan rambut panjangnya hampir sepenuhnya menutupi matanya. Pakaian yang dikenakannya berwarna gelap lembut, sehingga sulit menebak bentuk tubuhnya.
Sarung tangannya membiarkan ujung jari terbuka. Tampaknya dia memegang sesuatu—botol berwarna perak dan sebuah cawan? Eliza meletakkannya di atas meja, lalu membelakangi Haruhiro, tapi tidak pergi. Mungkin dia tidak ingin wajahnya terlihat.
“Guild kami memang santai, jadi tak ada prosedur formal untuk ini.”
Barbara membuka botol itu, lalu menuangkan isinya ke cawan. Apakah itu anggur atau sesuatu yang mirip?
“Kalau kami menerima mentor baru, mereka harus minum minuman seremonial bersama mentor lain.”
Barbara menyerahkan cawan ke Eliza, yang menggeser syalnya lalu meneguk cairan itu sambil masih membelakangi. Dia mengembalikan cawan itu, lalu Barbara mengangkatnya ke bibirnya juga.
“Teguk sisanya,” kata Barbara sambil menyerahkan cawan itu pada Haruhiro.
Dia tak bertanya pendapatnya. Memaksa sekali, pikir Haruhiro, tapi Barbara adalah gurunya, dia pasti tahu kepribadiannya.
“Ini sebenarnya apa?”
“Darah,” kata Barbara sambil tersenyum sinis. “Darah thief.”
“Huh?!”
“Kau agak bodoh, ya? Itu cuma bercanda. Jelas-jelas. Cuma tampak begitu. Ini alkohol.”
“Jangan olok-olok aku…”
Saat dia mengendus, memang tercium bau alkohol. Tapi itu tidak seperti anggur.
Dia menghela napas, meneguk, lalu tersedak.
“Wah! Ini agak kuat, ya…?”
“Gak banyak kok. Teguk sekali habis.”
“Apakah aku bakal mabuk…?”
“Kalau mabuk dan jadi bergairah, jangan khawatir, aku yang urus.”
“Aku rasa itu nggak bakal terjadi… Mungkin. Aku bahkan nggak ingat pernah mabuk sebelumnya.”
Dia mengangkat cawan dan meneguk habis. Tubuhnya langsung terasa hangat. Lalu penglihatannya mulai buram.
Haruhiro mengembalikan cawan itu pada Barbara.
“Ini benar-benar cuma alkohol, ya…?”
“Aku nggak tahu. Yang penting kau minum tanpa takut ini racun.”
“Gak pernah kepikiran seperti itu…”
“Itulah seberapa besar kepercayaanmu padaku, ya? Meskipun ingatanmu hilang, tubuhmu masih ingat aku.”
“Kok ngomong begitu lagi sih…”
Setelah beberapa saat, rasa alkohol yang mengalir deras di tubuhnya mulai mereda. Mungkin karena tak banyak? Atau memang tidak sekuat yang dia kira?
“Jadi, yang kupahami, guild thief kita nggak berniat mengandalkan Pasukan Ekspedisi.”
“Kau sudah terdengar seperti mentor, ya?” jawab Barbara.
“Tolong, jangan terus-terusan mengejek aku soal hal-hal kecil seperti itu.”
“Setidaknya, kita harus menilai mereka dulu.”
“Kalau Korps Prajurit Relawan bagaimana?”
“Kami juga dulunya prajurit relawan. Kalau soal memilih pihak antara Korps atau Pasukan Ekspedisi Arabakia, jelas pilih yang menguntungkan. Kalau kita bisa manfaatkan Pasukan Ekspedisi, ya kita akan manfaatkan.”
“Jenderal mereka, Jin Mogis, justru ingin menggunakan kita.”
“Itulah alasan kita menahan diri. Kita tak mau memperlihatkan semua kartu. Kalau mereka pikir kita punya seratus pasukan, mereka akan coba gunakan semuanya. Tapi kalau kita sembunyikan sebagian, buat mereka kira kita cuma punya sepuluh, kita bisa simpan sembilan puluh sisanya dengan alasan ‘kami tak punya.’”
Apakah ini yang diajarkan Barbara-sensei ke Haruhiro? Meski terlihat dingin, dia memang perhatian pada orang lain.
“Prajurit rrelawan di Wonder Hole juga tidak aman,” suara Eliza terdengar seperti rintik hujan di balik jendela. “Tempat itu terhubung ke banyak dunia lain, sangat tidak stabil. Seperti yang kukatakan tadi, ada ras baru yang kuat, grendel, muncul di sana baru-baru ini. Selain harus melawan mereka, persediaan juga menipis. Mereka tidak bisa terus-terusan bersembunyi di Wonder Hole.”
“Tapi kalau mereka keluar, daerah itu penuh musuh, kan?” tanya Haruhiro, lalu setelah berpikir sejenak, “Penuh musuh waktu kita di sana,” dia mengoreksi diri. “Aku tak yakin bisa bilang Pasukan Ekspedisi itu sekutu kita, tapi mereka juga bukan musuh terang-terangan. Meski bukan teman, kita bisa manfaatkan mereka.”
Kalau Korps Prajurit Relawan bergerak sendiri, Ekspedisi Selatan yang sudah merebut Riverside Iron Fortress dan Deadhead Watching Keep pasti akan berusaha menghancurkan mereka.
Tapi kalau Pasukan Ekspedisi menyerang Altana, situasinya jadi berbeda.
“Ke mana Korps Prajurit Relawan akan pergi?” tanya Haruhiro.
“Ke Riverside Iron Fortress, mungkin,” jawab Barbara. “Kalau Pasukan Ekspedisi memang sekutu yang dapat dipercaya, ada opsi untuk menyerang secara bersamaan.”
“Ini cuma tebakan, tapi dari yang kulihat, kalau Jin Mogis tahu tentang keberadaan Korps Prajurit Relawan, dia tidak akan diam saja. Dia mungkin akan mencoba menguasai mereka.”
“Korps Prajurit Relawan tidak akan diam saja kalau itu terjadi,” kata Eliza dengan yakin.
Haruhiro menghela napas.
“Sepertinya koordinasi tidak akan mudah…”
Barbara memiringkan kepala.
“Kalau begitu, kita harus bagaimana?”
Itu pertanyaan gurunya. Sebagai murid, dia harus mencari jawaban.
“…Mungkin kita tidak koordinasi, tapi tetap serang secara bersamaan? Kalau Korps Prajurit Relawan tahu kapan Pasukan Ekspedisi menyerang, masalahnya apakah mereka bisa siap tepat waktu, tapi itu mungkin saja… kurasa.”
Barbara-sensei menepuk kepala Haruhiro, seolah memuji kecerdikannya.
“Tergantung situasi, kita bisa ubah rencana, tapi itu tujuan kita sekarang. Kalau Jin Mogis mudah diajak kerja sama atau ternyata dapat dipercaya, ini akan cepat selesai. Sepertinya aku harus bertemu dia langsung.”
Haruhiro merasa menyesal.
Bagaimana mungkin tidak?
Banyak hal yang membuatnya menyesal.
Seandainya dia tidak membiarkan Barbara-sensei bertemu jenderal itu. Kalau dia yang menghadapi pria itu, bagaimana jadinya? Atau kalau Barbara bisa sepenuhnya fokus mengumpulkan informasi di dalam Altana. Semestinya itu mungkin. Tapi karena Haruhiro begitu tidak bisa diandalkan, Barbara harus mengurus semuanya sedikit-sedikit.
Dia tidak sepenuhnya menyalahkan dirinya sendiri atas apa yang terjadi. Itu berarti dia terlalu membesar-besarkan peran dirinya. Tapi tetap saja, kalau situasinya berbeda sedikit saja, mungkin dia tidak kehilangan Barbara-sensei.
Orang-orang mati begitu mudah.
Mungkin giliran dia berikutnya. Atau salah satu rekannya.
Saat menutup mata, dia melihat senyum Barbara-sensei.
“Dengar, Kucing Tua.”
Meski dia sudah tiada, Barbara tetap mengajarinya hal-hal seperti ini.
“Sekarang, saat ini, kamu harus hidup tanpa penyesalan. Itu saja.”
Dia sudah mati.
Tapi bukan berarti dia tidak pernah ada.
Dukung Terjemahan Ini:
Jika kamu suka hasilnya dan ingin mendukung agar bab-bab terbaru keluar lebih cepat, kamu bisa mendukung via Dana (Klik “Dana”)