Kuzaku, Merry, Setora, Ranta, dan Yume dipasangi perlengkapan serba hitam. Merry mendapat tongkat tempur, Setora tombak dan pedang panjang, sedangkan Yume diberi panah sebanyak yang ia butuhkan.
Haruhiro sendiri sejak awal sudah mengenakan jubah hitam, tapi yang lain pun diperintahkan untuk memakainya. Menolak bukan pilihan. Mereka harus menuruti perintah.
Sebelum fajar, bendera militer yang berkibar di Altana diganti dengan desain baru. Desain baru itu menampilkan bulan merah dan pedang di atas latar hitam.
Genta enam kali berbunyi.
Pasukan Ekspedisi berubah menjadi Pasukan Perbatasan, dan Jin Mogis diangkat menjadi Komandan.
Saat genta berbunyi untuk kedua kalinya, Hiyo datang ke Menara Tenboro. Ia hadir untuk memberi hormat kepada Komandan dan bercakap-cakap ringan sambil sarapan.
Ketika genta berbunyi untuk ketiga kalinya, Komandan keluar menuju Altana bersama Hiyo, Neal si pengintai, dan seratus lebih Prajurit Jubah Hitam. Mereka dijadwalkan bertemu dengan raja goblin di Kota Lama Damuro pada tengah hari. Jika pertemuan antara Hiyo dan para ugoth berjalan lancar, maka akan terjalin aliansi antara Komandan Perbatasan dan ras goblin atas nama Jin Mogis dan Mogado Gwagajin.
“Bajingan itu. Memperlakukan kita seperti sekelompok bodoh…” Ranta menggerutu sambil berjongkok di depan gerbang utama Menara Tenboro. Ia mengenakan masker biasanya, tapi sekarang digeser ke dahinya. Kalau terasa mengganggu sebegitu rupa, seharusnya ia tidak memakainya sama sekali.
“Tapi tetap saja…” Kuzaku bersandar di dinding di sebelah kanan gerbang, menggosok lengannya dengan tangan. “Kita bahkan tidak bisa menyentuhnya. Kalau dia memperlakukan kita seperti orang bodoh, apa lagi yang bisa kita katakan?”
“Dasar bego!” Ranta berteriak kepada Kuzaku. Akan lebih baik kalau ia menyertakan bukti sebelum menuduh orang lain bego, tapi sepertinya ia tidak punya itu. “Dasar bego…” Ranta hanya mengulanginya.
Setora berdiri di dekat Kuzaku. Ia tidak banyak bicara sejak malam sebelumnya. Bahkan ketika mereka mencoba mengajaknya berbicara, yang keluar hanyalah jawaban seperti, “Ya,” atau, “Mm-hm.”
Merry dan Yume, yang berdiri berdekatan di sisi kiri gerbang, tampak melamun. Seolah jiwa mereka melayang keluar dari tubuh.
Haruhiro ingin menendang Ranta yang berada tepat di sampingnya. Tapi ia tidak jadi. Kenapa orang ini satu-satunya yang berjongkok? Itu membuatnya kesal. Tapi kemarahan itu salah sasaran.
Kelompok Haruhiro diperintahkan untuk menjaga Menara Tenboro. Intinya, mereka bertugas menahan benteng. Apakah mereka kecewa karena melewatkan momen bersejarah ketika aliansi antara manusia dan bangsa goblin terbentuk? Tidak, sama sekali tidak. Sejujurnya, itu tidak terlalu penting bagi mereka, tapi mereka dipaksa. Mereka tidak setia kepada Jin Mogis. Sang Komandan pasti tahu itu, itulah sebabnya mereka diperintahkan untuk menjaga Menara Tenboro sementara ia tidak berada di tempat.
Haruhiro tidak seperti Ranta, tapi dia harus mengakui bahwa mereka diperlakukan seperti orang bodoh.
Semuanya seharusnya berjalan sesuai rencana, tapi ternyata gagal total. Itu adalah kegagalan yang sangat besar. Mereka tidak hanya gagal membawa Shihoru kembali, Kiichi juga tewas. Dia adalah hewan peliharaan Setora, tapi Haruhiro juga cukup melekat padanya. Si nyaa telah membantu mereka begitu banyak. Kehadirannya terasa alami. Saat menutup mata, Haruhiro teringat momen ketika Kiichi disayat-sayat menjadi potongan-potongan. Sebuah kemarahan membara muncul dari dalam dirinya. Haruhiro membenci Jin Mogis. Ia juga takut padanya. Kekuatannya itu aneh—bukan manusiawi. Ia bisa saja membantai mereka semua. Lalu, kenapa mereka masih hidup?
Pria itu berkehendak begitu. Hanya itu alasannya.
Semuanya seharusnya tidak berakhir seperti itu.
Kalau mereka mau, kelompok itu sebenarnya mampu membunuh Jin Mogis kapan saja. Tapi itu akan menimbulkan komplikasi yang tidak diinginkan, jadi mereka menahan diri.
Kecuali, itu tidak benar. Tidak, apakah itu baru saja berhenti menjadi benar?
“…Cincin itu. Apakah itu kekuatan dari cincin itu?”
Cincin yang menonjol. Cincin di jari telunjuk kiri Jin Mogis. Ya. Haruhiro curiga padanya.
“Itu relik…”
“Kurasa juga begitu,” Ranta setuju sambil tertawa dengan nada putus asa. “Aku sudah bertemu banyak orang tangguh. Tapi ini beda. Selain itu, ada yang aneh soal itu.”
“Aneh bagaimana?” tanya Haruhiro, dan Ranta menoleh menatapnya.
“Sesuatu yang langsung menguras energiku. Kamu tidak merasakannya? Atau terlalu bodoh untuk menyadarinya?”
“…Aku merasakannya. Tapi, tunggu, bisakah kita tidak mengobrol terus tanpa kamu selalu merendahkanku?”
“Hei, aku tidak melakukannya karena ingin, paham? Aku harus melakukannya. Tidak ada pilihan lain. Mengerti? Kalau kamu tidak mau dihina, jangan buat aku melakukannya. Maka kamu akan senang karena aku tidak menyoroti kegagalanmu, dan aku senang karena tidak perlu membuang napasku. Win-win, kan?”
“Lihat, selalu menyalahkan orang lain…” Haruhiro mulai membantah, tapi menyerah. Ia menghela napas. Sudah waktunya untuk menenangkan diri dan berpikir. Itu satu-satunya yang bisa ia lakukan untuk saat ini.
“…Ya. Kamu benar. Kita semua melemah… dan mungkin para Jubah Hitam yang ada di sana juga. Apakah terasa bagi kita seperti Mogis menjadi lebih kuat karena itu…?”
“Nah,” Ranta menggelengkan kepala, lalu menunduk. “…Kamu nggak bisa jelasin apa yang terjadi cuma dari perasaan doang. Dia nggak cuma terlihat cepat. Dia memang cepat, dan super kuat juga… Apakah dia mendapatkan kekuatan sebanyak yang kita hilang…? Misalnya, kalau kita kasih angka pada kemampuan kita, dari sepuluh turun jadi delapan, atau tujuh, dan bajingan itu memanfaatkan apa yang hilang dari kita untuk memperkuat dirinya sendiri… Semua masuk akal kalau itu memang yang terjadi.”
“Tidak mungkin…”
Bagaimana sesuatu yang begitu tidak adil bisa terjadi?
Tapi Haruhiro tidak bisa menyangkal bahwa itu mungkin.
“Relik, ya? …Kalau dia punya satu, berarti Mogis—”
“Aku nggak tahu soal itu.” Ranta menengadahkan wajahnya, menatap langit dengan mata terangkat. “Mari kita anggap cincin itu relik, dan punya kekuatan seperti yang aku tebak. Kamu pikir dia dapat relik itu sendirian?”
“…Aku tebak tidak. Aku yakin Hiyo… dan sang penguasa Menara Terlarang yang memberikannya padanya.”
“Oke, lanjut. Sekarang, anggap aku penguasa Menara Terlarang. Apa aku bakal ngasih item yang bikin dia kebal? Bahkan kalau cuma dipinjamkan sementara? Dia bukan keluarga, bukan teman yang bisa aku percaya nggak akan mengkhianatiku. Jin Mogis ambisius, dan jelas berbahaya.”
“Ya… aku nggak akan ngasih sama sekali.”
“Pasti ada celahnya, kan, menurutmu?”
“Celah…?”
“Semacam kekurangan, kurasa? Batasan, atau efek samping… Kapan pengaruhnya hilang? Saat Merry nyembuhin aku, aku nggak merasa lemah lagi.”
Haruhiro menyentuh pipinya. “…Jujur, aku nggak tahu. Tapi memang benar dia menjatuhkan kita dalam sekejap. Setelah itu Mogis meninggalkan aula utama… Saat Merry menyembuhkanku, aku juga nggak merasa tubuhku berat lagi.”
“Durasi efeknya mungkin singkat. Bisa nggak dia menggunakannya berkali-kali? Kalau nggak, berarti dia cuma bisa pakai saat benar-benar penting. Bisa jadi itu alasan dia menjebak kita. Saat kita mengambil risiko besar, itu waktu yang sempurna baginya untuk memakai cincin itu…”
“Jadi, maksudmu… kita cuma menari di telapak tangannya?”
“Karena kita nggak tahu kartu apa yang dia pegang.”
Ranta berdiri, lalu menjentikkan jarinya.
“Kita punya dua buah bidak di papan, aku dan Yume, yang juga nggak dia tahu. Tapi kita kurang kekuatan untuk mengalahkan kartu trufnya — setidaknya kali ini.”
Ranta menoleh dan menatap sekeliling di belakangnya. Lalu, sambil mengerutkan kening, dia melepaskan tawa mengejek.
“Kalian semua kelihatan kayak tumpukan orang malang. Menyedihkan. Aku harus memimpin kumpulan pemurung ini buat mengalahkan bajingan itu? Ini bakal bikin sakit kepala banget.”
“…Huh?” Kuzaku menatap Ranta dengan kosong.
“Memimpin…?” Merry menatapnya penuh ragu. Yume berkedip berulang kali.
“…Oh?” Setora tetap tenang. Menatap Ranta tanpa benar-benar menatapnya.
“Maksudku, jelas, harus aku yang memimpin.” Ranta menunjuk ke langit, lalu menusukkan jarinya ke dadanya sendiri. “Kalian pikir seorang pecundang sedih, putus asa, depresi, kehilangan motivasi, dan lemah bisa membawa kalian ke tempat yang kalian butuhkan?”
Siapa pecundang lemah itu seharusnya?
Tentu saja, Haruhiro.
Keras, tapi dia tak bisa marah. Tidak ada ruang untuk berdebat. Ranta jelas sedang mencoba memprovokasi Haruhiro. Tapi Haruhiro bahkan tak mampu membalas. Serius, bagaimana bisa? Dia tak punya kemauan lagi untuk membuat alasan.
“Kamu juga,” Ranta menuding Kuzaku dengan dagunya.
“Dan kamu.” Menunjuk Merry.
“Dan kamu, dan kamu,” Menunjuk Yume dan Setora juga.
“Kalian semua kurang lebih dalam keadaan menyedihkan yang sama. Itu sebabnya. Kalau seorang pecundang memimpin sekumpulan pecundang, itu cuma bakal memperbanyak tingkat kepecundangan secara eksponensial, kan?”
“Tidak, tapi…” gumam Kuzaku. Ranta tertawa.
“Yah, aku beda, oke?”
Senyum itu keji sekali.
Apakah dia sengaja bermain sebagai antagonis? Atau dia memang terlalu kejam sehingga tak peduli menyembunyikannya?
“Aku sudah melewati lebih banyak pertempuran daripada yang bisa kalian hitung. Melihat semua jenis neraka. Aku tidak terlalu rapuh sehingga hal kecil seperti ini bisa menundukkan aku. Maksudku, serius. Kalian semua kenapa sampai seputus asa ini? Kalau menurutku, itu agak aneh.”
“…Aneh?” Haruhiro bertanya tanpa sadar. “Apa yang… aneh? Lihat situasinya. Tentu saja wajar kalau kita bersikap seperti ini.”
Ranta menghela napas dengan berlebihan.
“Bahkan setelah kehilangan ingatanmu, kau tetap tak berubah, ya, Parupiro? Ini tidak seperti kau satu-satunya yang tersisa…”
Satu-satunya yang tersisa?
Apa maksud Ranta dengan itu? Haruhiro tidak tahu. Dia hampir tak bisa membayangkannya.
Haruhiro pernah mendengar garis besar penyebab retaknya hubungan antara dirinya dan Ranta dari Merry. Tapi dia tidak memahaminya secara tepat. Bukan perasaannya. Atau perasaan Ranta. Ranta seharusnya pernah bergabung dengan sebuah kelompok bernama Forgan yang dipimpin oleh orc bernama Jumbo. Lalu apa yang terjadi setelah itu? Kenapa, atau lebih tepatnya bagaimana, dia bisa kembali?
Itu tidak jelas, tapi yang pasti Haruhiro tahu, Ranta pasti sempat sendiri untuk sementara waktu.
Bahkan ketika Haruhiro terbangun tanpa ingatan, dia sudah bersama rekan-rekannya. Dia tidak sendiri, setidaknya.
Jelas, sekarang pun tidak sendiri.
“Kamu sedih-sedihan buat apa?” Ranta meraih dada Haruhiro, atau tepatnya jubahnya. “Berhentilah dengan drama kasihan diri sendiri itu, bodoh! Kalau terus bersikap seperti itu, para pecundang ini bakal tetap begini selamanya. Maksudku, kalau kamu mau tetap seperti ini, lebih baik aku tarik kalian semua di belakangku. Ada masalah dengan itu?”
“Masalah…?”
“Kamu punya? Huh? Aku nggak manis, dan aku juga bukan orang baik, kayak kamu. Tapi tetap saja. Aku nggak akan berhenti. Aku akan terus maju. Sepanjang aku hidup. Bagaimana denganmu?”
Ranta jelas bukan orang manis, juga bukan orang baik.
Kamu pemimpinnya, kan? Jadi, lakukan pekerjaanmu. Kalau nggak bisa, berarti kamu gagal. Saatnya mundur. Itu pasti maksud Ranta. Argumentasinya masuk akal.
Tapi Haruhiro juga manusia. Meski mungkin—tidak—jelas manusia biasa. Ada saat-saat yang sulit baginya. Saat dia berjuang, wajar kalau ingin menyerah. Apa dia nggak boleh begitu? Apa dia harus pura-pura kuat terus?
Benar begitu, Ranta menekannya. Kalau kamu nggak bisa melakukan itu, dan nggak bisa menggendong semua orang di punggungmu, ya mundurlah.
Karena aku akan melakukannya untukmu.
“…Kamu ini menyebalkan banget, ya.”
“Ada apa tiba-tiba begini?!”
Ranta memang bukan orang baik.
Apakah itu benar-benar begitu?
Dia nggak manis. Tapi Ranta tetap memikirkan rekan-rekannya dengan caranya sendiri.
“Kamu selalu kayak gini?”
“K-Ka…kaya gimana?!”
“Apakah aku… selalu gagal mengerti kamu?”
“Huhhhhhh?!” Ranta mendorong Haruhiro menjauh. “K-Kamu bikin aku jijik, bro! K-K-Kamu kehilangan akal sehat?! Ya, kamu memang gila dari awal, tapi tetap saja…”
“Aku nggak butuh perhatianmu,” kata Haruhiro dengan senyum tipis yang disengaja. Saat ia memikirkan bagaimana perasaan Setora, senyum tipis itu pun membuat dadanya terasa sesak. Meski begitu, dia tak bisa terus tenggelam dalam kekalahan dan depresi seperti ini. Medioker atau tidak, Haruhiro adalah pemimpin mereka.
Aku ingin menjadi pemimpin.
Haruhiro punya cukup alasan untuk berpikir begitu.
Dia tidak sendiri.
Dia tidak pernah sendiri. Tidak sebelum kehilangan ingatannya, dan tidak setelahnya. Haruhiro tidak pernah terisolasi.
Itulah cara dia bertahan sampai hari ini.
Karena dia punya rekan-rekan.
Jika dia bisa memberi mereka sedikit kekuatan dengan menjalankan perannya sebagai pemimpin, dia ingin melakukannya.
“Ranta.”
“A-Apa?!”
“Aku nggak berniat membiarkanmu mengambil posisiku. Setidaknya selama aku masih hidup.”
“…Jangan tambahkan bagian negatif terakhir itu!”
“Aku harus mempertimbangkan kemungkinan itu. Kalau sesuatu terjadi padaku, jaga semua orang. Kau terlihat cukup tangguh. Aku nggak bisa membayangkan kau mati sebelum aku.”
“Benar banget! Suatu hari nanti, aku berencana menjadi abadi dan menaklukkan dunia!”
“Itu rencana yang nyeleneh,” gumam Kuzaku sambil tertawa spontan, kemudian buru-buru menutup mulutnya dan melirik Setora.
Setora menatap Haruhiro. Dia mengangguk tipis. Aku mengerti. Aku akan baik-baik saja. Itu yang ingin dia sampaikan.
Dia mungkin tidak baik-baik saja. Bagaimana mungkin? Tapi Setora tidak ingin dia khawatir. Penyesalan dan ratapan takkan membantu, namun dia tetap tak bisa menahan kesedihan dan rasa hampa yang menyerangnya. Itu pasti lebih membuatnya frustrasi daripada siapapun.
Saat Haruhiro mengangguk, sudut bibir Setora sedikit tersenyum.
Lonceng mulai berdentang.
“Sudah siang, ya?” Yume menatap langit.
Sebelum wilayah ini diambil alih oleh Ekspedisi Selatan, lonceng di Altana berbunyi setiap dua jam, dari pukul enam pagi hingga enam sore. Sekarang, setelah Pasukan Ekspedisi Jin Mogis berubah menjadi Pasukan Perbatasan dan dia menjadi Komandan, lonceng-lonceng itu kembali berbunyi.
“Sudah waktunya,” kata Merry.
Jika semua berjalan sesuai rencana, Jin Mogis dan Mogado Gwagajin saat ini sedang bertemu di Kota Lama Damuro. Akan ada aliansi antara Pasukan Perbatasan dan ras goblin.
“Apa langkah berikutnya?” Ranta mencoba membuatnya berpikir ke depan. Dengan begitu, dia menekan Haruhiro. Rasanya seperti terus-menerus ditendang dari belakang, membuat sulit untuk santai. Tapi mungkin itu baik. Dibandingkan situasi mereka sekarang, Haruhiro terlalu biasa. Dia harus berusaha dua atau tiga kali lipat dari orang lain jika ingin berhasil. Dia sebenarnya tidak ingin, tapi dengan Ranta menempel terus, dia tak punya pilihan. Mungkin itu memang yang terbaik.
“Langkah berikutnya… Gunung Nestapa, kira-kira?”
“Kalau begitu, kita—” Ranta mulai berkata, lalu menutup mulutnya.
Yume menatap plaza di depan Menara Tenboro.
“Itu Orion,” katanya.
“Huh?” Haruhiro mengikuti pandangan Yume. Ada sebarisan orang berbaju jubah putih berjalan melintasi plaza. Jumlah mereka pasti lebih dari dua puluh orang. Pria di depan kelompok itu mengangkat tangan untuk melambaikan salam kepada mereka.
“…Shinohara-san.”
Sesaat, Haruhiro bingung.
Shinohara membawa Orion ke Menara Tenboro saat Mogis sedang tidak ada. Bagaimana seharusnya ia menafsirkan itu? Shinohara adalah tokoh sentral di Korps Prajurit Relawan. Ranta dan Yume juga ikut bersama mereka hingga kemarin. Shinohara kurang lebih sudah mengetahui situasinya. Saat ini, Korps Prajurit Relawan dan Pasukan Perbatasan tidak bermusuhan. Mereka sedang bekerja sama. Itu berarti Shinohara, secara alami, bukan musuh. Dia seharusnya sekutu yang dapat dipercaya.
Namun, Haruhiro merasa ada kegelisahan samar.
Shinohara dan orang-orangnya berhenti di depan gerbang utama.
“Hayashi…” gumam Merry.
“Ya,” jawab salah satu anggota Orion dengan suara rendah. Pasti dia Hayashi, mantan rekan Merry.
Shinohara menatap satu per satu dari mereka.
“Aku lihat kalian sudah membuat gerakan, dan gagal.”
“Kami menghadapi situasi yang tak terduga,” kata Ranta dengan kesal, lalu menoleh menjauh. “Bajingan itu punya relik. Efeknya gila.”
Saat mendengar kata ‘relik,’ para pria dan wanita dari Orion mulai berbisik-bisik.
“Benarkah?” Shinohara tampak tenang. Apakah terdengar terlalu berlebihan? “Sebuah relik. Dia jadi lebih kuat, ya? Yah, baguslah karena kita harus bekerja sama dengannya untuk sementara.”
“Um.”
Saat Haruhiro memanggilnya, Shinohara sempat tersenyum sebentar.
Kemungkinan besar, Shinohara mulai tersenyum, lalu menghentikannya sendiri.
“Ada apa?”
“…Uh, maksudku, apa yang kalian lakukan di sini? Jin Mogis sedang bertemu Mogado Gwagajin. Kami satu-satunya yang ada di Menara Tenboro. Kenapa kalian datang begitu banyak?”
“Kami pikir akan menunggu kembalinya dia, sekaligus merayakan gelar barunya.” Kali ini Shinohara tersenyum. “Tentu saja, pujian kami tidaklah tanpa syarat, dan tidak sepenuhnya tulus. Kami tahu situasi kalian. Aku tidak menyalahkan kalian karena bertindak. Kalau aku berada di posisi kalian, mungkin aku juga akan melakukan hal yang sama. Aku memang berharap kalian berkonsultasi denganku dulu, tapi aku tidak berada di dekat situ. Bagaimanapun…” Shinohara menaruh tangannya di pundak Haruhiro. “Aku senang kalian masih hidup, dan aku bisa bertemu dengan kalian.”
“Ah…” Haruhiro melirik Setora. Matanya tertunduk, menatap dengan ekspresi merenung. “…Jadi, kalian hanya datang untuk memberi penghormatan pada Mogis? Bukankah bisa kamu lakukan sendiri, Shinohara-san?”
“Jika Pasukan Perbatasan dan para goblin bergabung, itu akan membuka jalan untuk serangan ke Gunung Nestapa. Kemungkinan besar serangan itu akan berbentuk serangan gabungan antara Korps Prajurit Relawan dan Pasukan Perbatasan.”
“Kamu yang mengajukan permintaan itu?”
“Aku merasa kita perlu melakukan lebih banyak langkah untuk mendekati Pasukan Perbatasan. Aku berharap kalian bisa menjadi jembatan, tapi aku terlalu tinggi menilai kalian.”
Shinohara melepaskan pundak Haruhiro, lalu memegangnya lagi.
“Aku akhirnya membuat kalian menderita karenanya. Aku menyesal.”
“Itu, yah…”
Apa rasa dingin samar yang ia rasakan ini? Sekarang ketika dipikirkan, mungkin ini adalah pertama kalinya ia sedekat ini dengan Shinohara. Shinohara terus tersenyum samar. Tapi apakah itu benar-benar senyuman?
Shinohara menatap Haruhiro. Ia melihat bayangannya sendiri di iris mata Shinohara yang agak pucat.
Namun, entah kenapa, Haruhiro tidak merasa sedang diperhatikan.
“Kami dari Orion akan meminta agar Komandan Mogis menerima kami ke dalam Pasukan Perbatasan.”
Shinohara masih tersenyum.
Tapi itu hanya senyuman di permukaan, bukan?
Pria ini sebenarnya tidak tersenyum.
“Komandan pasti tidak akan menolak kami. Mulai sekarang kita akan bekerja sama. Senang berkerja denganmu, Haruhiro.”
Dukung Terjemahan Ini:
Jika kamu suka hasilnya dan ingin mendukung agar bab-bab terbaru keluar lebih cepat, kamu bisa mendukung via Dana (Klik “Dana”)