Singkatnya, Mogado Gwagajin menunjukkan ketertarikan pada tawaran Hiyo—atau lebih tepatnya, tawaran Jin Mogis.
Apa yang terjadi setelah itu akan kita singgung nanti. Intinya, setelah melalui serangkaian peristiwa yang menuntut kewaspadaan tingkat tinggi, Haruhiro dan kawan-kawan akhirnya berhasil keluar dari Damuro.
Kebetulan, barang-barang milik Haruhiro dikembalikan. Namun, pakaiannya sudah compang-camping dan berlumuran darah. Sial. Dia tidak bisa meminjam pakaian baru dari para goblin, dan tentu saja tidak mungkin berkeliaran telanjang, jadi mau tidak mau ia harus tetap mengenakannya.
Ketika mereka kembali ke Altana sebelum matahari terbenam, sang jenderal mengadakan jamuan perayaan. Setidaknya begitulah sebutannya. Nyatanya, mereka hanya berkumpul di aula makan untuk santap malam. Meski hidangannya lebih baik daripada yang biasa didapatkan para prajurit biasa, itu sama sekali tidak pantas disebut jamuan. Ada minuman beralkohol juga, tetapi Haruhiro sama sekali tidak berminat menyentuhnya. Selain celotehan Hiyo yang tiada henti, dan jenderal yang dengan sabar menanggapi, nyaris tak ada percakapan berarti.
Haruhiro dan kelompoknya sudah menuntaskan tugas mereka. Seharusnya, mereka tetap waspada terhadap kemungkinan racun. Namun ketika pikiran itu akhirnya terlintas di benaknya, makanan sudah setengah habis. Bagaimana mungkin ia bisa sebegitu lengah? Menyadari keterkejutannya, Setora berkata, “Tidak apa-apa.”
Berbeda dengan Haruhiro, yang membiarkan kelelahan dan segala hal yang terjadi mengaburkan penilaiannya, Setora tetap waspada. Ia melihat Kiichi di kakinya, memakan makanan yang sama dengan tuannya. Kiichi tidak sebodoh itu untuk membiarkan dirinya diracuni.
Haruhiro dan timnya masih bisa berguna. Begitulah tampaknya penilaian sang jenderal terhadap situasi ini.
Kelihatannya, kemungkinan besar ia akan mendapatkan aliansi dengan para goblin.
Mereka berencana mengembalikan senjata hi’irogane yang telah direbut. Pekerjaan itu akan dilaksanakan dalam beberapa hari ke depan.
Pada saat yang sama, sang jenderal akan membubarkan Pasukan Ekspedisi, lalu menatanya kembali sebagai Pasukan Perbatasan. Hanya perubahan nama memang, tetapi jenderal itu berniat menarik diri dari Kerajaan Arabakia, menyiapkan panji perang baru, dan mendeklarasikan dirinya sebagai Komandan Pasukan Perbatasan.
Setelah itu, Komandan Pasukan Perbatasan Jin Mogis dan mogado goblin Gwagajin akan saling bertukar ikrar untuk tidak saling menyerang. Komandan Mogis akan pergi langsung ke Damuro, sementara Mogado Gwagajin meninggalkan Kota Baru untuk bertemu di suatu tempat yang cocok di Kota Lama Damuro.
Isi ikrar itu adalah sebagai berikut:
Pasukan Perbatasan akan mengakui Damuro dan wilayah di sekitarnya sebagai daerah kekuasaan para goblin, dan tidak akan melanggarnya.
Sebaliknya, Pasukan Perbatasan akan menjadikan Altana dan wilayah di sekitarnya sebagai daerah kekuasaan mereka, dan para goblin tidak akan melanggarnya.
Hal itu sudah diberitahukan sebelumnya kepada Haruhiro dan kelompoknya. Namun, bagian berikutnya tidak pernah disampaikan kepada mereka.
Pasukan Perbatasan berencana merebut Kota Bebas Vele. Setelah Vele berhasil dikuasai, Pasukan Perbatasan akan mengembalikan Altana beserta wilayah di sekitarnya kepada para goblin. Kemudian, Pasukan Perbatasan akan mengakui seluruh daerah di sebelah selatan Damuro sebagai milik goblin, dan tidak akan lagi melanggarnya.
Wilayah selatan Damuro tentu mencakup Altana, tetapi juga termasuk Pegunungan Tenryu. Di balik Tenryu terletak daratan utama Kerajaan Arabakia. Apakah goblin memiliki kemampuan untuk melintasi Tenryu dan merebut daratan utama itu? Jelas saja tidak. Namun, Jin Mogis berpendapat bahwa goblin akan memiliki hak untuk melakukannya.
Semakin banyak penjelasan Hiyo yang diterjemahkan oleh juru bahasa ugoth untuk Mogado Gwagajin, semakin cerah pula ekspresi wajahnya. Goblin mogado itu bahkan tampak bersemangat di mata Haruhiro.
Besar kemungkinan para goblin menyimpan perasaan rendah diri terhadap ras lain. Mungkin juga mereka diliputi rasa takut. Tapi bukan berarti kami ini jahat. Wajar bagi siapa pun untuk berpikir begitu. Goblin memang bukan manusia, tapi mereka memiliki kecerdasan tertentu, sehingga mudah dipahami bila mereka juga merasakan hal yang sama. Mereka punya kebudayaan, punya peradaban sendiri. Mereka punya mogado, juga tatanan masyarakat mereka. Wajar bila mereka marah saat diremehkan, dan wajar pula bila mereka merasa senang ketika diakui serta dihormati.
No-Life King pernah memperlakukan para goblin sebagai rekan setara dalam aliansinya. Namun, mungkin para orc dan ras-ras lain tidak merasakan hal yang sama.
Dalam serangan terbaru yang dilakukan klan orc dan kaum undead ke selatan, para goblin dan kobold menyerang secara bersamaan. Walau goblin mendapat Altana, dan kobold memperoleh Riverside Iron Fortress, sebagian besar orc dan undead sudah berkemas dan pergi.
Pada akhirnya, bagi orc dan undead, goblin dan kobold tak lebih dari sekadar alat yang nyaman untuk dipakai.
Apakah Gwagajin, mogado kaum goblin, sudah menyadarinya? Bahwa orc dan undead bukanlah teman mereka? Bahwa mereka memandang rendah sekaligus memanfaatkan kaum goblin? Bahwa mereka sebenarnya bukan sekutu sama sekali?
Sepertinya Jin Mogis berhasil mengambil hati Mogado Gwagajin untuk sementara waktu. Langkah berikutnya adalah pertemuan keduanya, lalu melihat bagaimana kelanjutannya. Memang tidak ada dasar kuat untuk berpikir begitu, tetapi Haruhiro menduga bahwa pria yang ingin menjadi raja perbatasan dan mogado kaum goblin itu bisa saja, cukup mengejutkan, menemukan banyak kesamaan. Perasaan itu sulit diabaikannya.
“Haruhiro,” bisik Kuzaku yang duduk di sebelahnya sambil condong ke depan. “Uh, haruskah kita… membicarakan soal Shihoru-san sebentar lagi?”
“Iya.”
Haruhiro sudah tahu itu. Ia tidak butuh diingatkan oleh Kuzaku. Sejak tadi ia sudah mencari waktu yang tepat untuk membicarakan hal tersebut.
“Ada apa?”
Mata sang jenderal yang berkarat menatap lurus pada Haruhiro. Tatapan itu terasa tidak alami, seolah tanpa sebersit pun kemanusiaan. Pandangan itu membuat Haruhiro gelisah. Itu jelas bukan pertanda baik.
“…Saya ingin membicarakan sesuatu. Boleh?”
“Aku tidak keberatan.”
Sang jenderal menyeka area di sekitar mulutnya dengan serbet, lalu melipat kedua tangannya di atas meja makan.
Di jari telunjuk kirinya melingkar sebuah cincin. Batu biru dengan pola tiga daun di dalamnya. Itu pasti sebuah relik. Kekuatan macam apa yang tersembunyi di dalamnya?
“Ucapkan apa pun yang kau mau.”
Sejak pertemuan pertama, Jin Mogis selalu tampak seperti manusia super, seolah tak ada satu pun yang bisa membuatnya gentar. Adakah sesuatu yang bisa mengguncang pria ini? Bahkan jika ia menyaksikan teman dan keluarganya mati tepat di depan mata, mungkin alisnya pun tak akan bergerak. Jika dirinya sendiri terancam, yah, mungkin ia akan sedikit panik, tapi tetap tidak akan kehilangan kendali sepenuhnya. Bisa saja itu hanya sandiwara. Namun, meski hanya memainkan peran Jin Mogis si Tak Terguncang, tetap saja itu luar biasa. Kalau ia tidak pernah keluar dari peran tersebut, bukankah itu sama saja dengan kenyataan?
Pasti hanya sebuah akting, pikir Haruhiro.
Bukan berarti pria itu sepenuhnya harimau kertas, tapi jelas ia sedang mempertahankan tampilan tegar. Mungkin karena ia merasa tak bisa memperlihatkan kelemahan sedikit pun. Nyatanya, ia tak benar-benar setenang yang terlihat.
Seperti yang diduga Haruhiro, sang jenderal memang seorang prajurit yang teruji di medan perang, seorang komandan berpengalaman, jadi tak diragukan lagi ia bisa mengayunkan pedang lebih baik daripada kebanyakan orang.
Namun, Kuzaku juga cukup mahir dalam pertarungan pedang. Ia memiliki postur tubuh yang sesuai untuk itu, dan tidak mudah gentar. Selain itu, dia tidak hanya asal mengayunkan katana besarnya dengan kekuatan otot semata. Mungkin dia bukan tipe orang yang bisa disebut cerdik, tapi jika melihat betapa banyak musuh yang sanggup ia hadapi seorang diri, jelas dia terbiasa memperhatikan banyak hal sekaligus. Lagi pula, setiap ayunan katana besar Kuzaku selalu mengancam lawannya dengan luka yang mematikan.
Jika Kuzaku dan sang jenderal bertarung satu lawan satu, siapa yang akan menang? Mustahil diketahui tanpa menyaksikannya langsung, tapi sulit membayangkan Kuzaku bisa dikalahkan dengan mudah. Setidaknya, ia pasti bisa membuatnya jadi pertarungan yang ketat.
Lagipula, ada anggota kelompok lain. Kuzaku tidak perlu bertarung sendirian. Memang terdengar pengecut, tapi bila mereka semua menyerang sang jenderal bersama-sama, pertarungan itu mungkin akan segera berakhir.
Ini memang topik berbahaya, tapi jika mereka menginginkannya, mereka bisa saja membunuh sang jenderal. Namun, jenderal itu bukan orang bodoh. Ia pasti menyadari hal tersebut. Itulah sebabnya, saat waktunya tiba, ketika Haruhiro dan yang lain mungkin menolak menuruti perintahnya, ia menjadikan Shihoru sebagai sandera untuk mengancam mereka.
“Ini tentang rekan kami.”
Begitu Haruhiro selesai bicara, sang jenderal mendengus, ekspresinya sama sekali tak berubah.
Kalau kau membuat kami marah, kau tahu apa yang akan terjadi, kan? Kami bisa saja menghabisimu. Kami sudah melakukan apa yang kau minta. Sudah kami lakukan itu. Sekarang giliranmu untuk menunaikan kewajibanmu. Kalau tidak…
“Rekan kami yang tidak ada di sini.”
“Maksudmu, mungkin mantan rekanmu yang masih di Korps Prajurit Relawan?”
Dia pura-pura bodoh, ya? Rasanya aku ingin teriak. Tapi tidak. Aku harus menahan diri. Bukan waktunya sekarang.
“Bukan. Bukan mereka.”
Dengan jari telunjuk kirinya yang berhiaskan cincin, sang jenderal mengetuk tangan kanannya dua kali, lalu memiringkan kepala.
“Lalu siapa?”
Neal terkekeh. Hiyo mengangkat bahu. Sialan mereka. Darah Haruhiro mendidih naik ke kepala.
Ia mendengar seseorang mendecakkan lidah. Saat menoleh, ia melihat wajah Kuzaku menunduk, terdistorsi oleh emosi. Merry tampak pucat. Hiyo menatap tajam ke arah mereka.
Setora menunduk. Haruhiro sempat bertanya-tanya apa yang akan ia lakukan, tapi perempuan itu hanya mengelus kepala Kiichi. Ia bahkan tersenyum, seolah sama sekali tak peduli.
Haruhiro kembali menatap sang jenderal yang, seperti biasa, tetap tak terguncang.
Apakah pria ini hanya sedang bersandiwara dengan wajah tenangnya? Atau dia benar-benar terlalu dungu untuk memahami situasi? Atau mungkinkah, setelah melewati neraka yang panjang, dia mencapai semacam pencerahan?
“Kami sudah melakukan bagian kami. Saya pikir Anda pun seharusnya melakukan bagian Anda. Kalau Anda tak bisa membayar harga kami, kami tak bisa bekerja.”
“Biar kuberikan padamu pangkat dan kehormatan sebanyak yang kau inginkan.”
Ketika Haruhiro menggelengkan kepala, kening sang jenderal berkerut samar.
“Betapa tidak berambisi. Lalu apa yang kau inginkan? Aku tahu. Kami sudah lama kesulitan membuka brankas harta milik Perusahaan Deposito Yorozu. Katanya, isinya meluap dengan kekayaan tak terbayangkan. Mau coba menanganinya? Aku akan memberimu bagian.”
“Kami tidak butuh rongsokan itu.”
Ia berusaha sekuat tenaga agar suaranya tidak meninggi. Apakah itu karena harga diri? Atau caranya menentang sang jenderal? Ia sendiri sudah tidak yakin lagi.
“Kami hanya ingin kau mengembalikan apa yang memang milik kami.”
“Kalian ingin hutang dilunasi? Aku akan memberi imbalan atas jerih payah kalian. Bukankah itu yang sudah kukatakan sejak tadi?”
“Oh, ayolah…!” Kuzaku menghantamkan kedua telapak tangannya ke meja. Suaranya cukup keras, namun sang jenderal bahkan tidak menoleh sedikit pun. Tatapannya tetap tertuju pada Haruhiro.
“Seingatku, aku tidak pernah mengambil sesuatu yang milik kalian. Tapi andaikan aku melakukannya, apa untungnya bagiku mengembalikannya pada kalian?”
“Apa…?”
“Ada banyak hal yang bisa kuberikan padamu. Mungkin kalian terlalu serakah untuk merasa puas, tetapi aku sungguh tersinggung karena aku berusaha menunjukkan ketulusanku. Jika kalian menuntut lebih, bagaimana kalian akan membalasnya? Apa yang bisa kalian berikan padaku? Apa harga yang harus dibayar?”
“Harganya…” Haruhiro menundukkan kepala.
Apa? Dia tidak mengerti juga? Sialan, apa-apaan ini?
Apakah semua ini sia-sia? Apakah mereka hanya dipaksa bekerja tanpa imbalan? Sejak awal, memang tidak ada niat sang jenderal untuk mengembalikan Shihoru?
Ataukah memang tidak mungkin baginya untuk mengembalikannya?
Shihoru telah diculik, ditahan entah di mana. Benarkah hanya itu?
Atau mungkinkah ada sesuatu yang lain?
Seperti bahwa dia sudah—sudah apa?
Haruhiro tidak ingin memikirkannya. Ia berusaha menghindari bayangan itu. Bukankah sang jenderal tengah memanfaatkan kelemahannya?
Ia tidak mau menghadapi kemungkinan terburuk. Jadi, karena itu tak mungkin, karena itu pasti tidak terjadi, Haruhiro hanya bisa mendengarkan sang jenderal. Hanya bisa menaatinya. Ia hanya bisa bergantung pada sisa harapan yang ada.
Meskipun mungkin, sebenarnya, harapan itu tidak pernah ada.
“…Aku menghargai kalian,” kata sang jenderal, lalu berhenti sejenak sebelum mengoreksi, “Aku sangat menghargai kalian. Nantinya, anak-anak muda seperti kalianlah yang akan membuka jalan menuju masa depan di perbatasan ini. Sudah jelas aku membutuhkan kekuatan kalian. Kalian tidak mengenalku. Bisa jadi ada kesalahpahaman di sini. Namun, seandainya aku boleh memberi nasihat pada kalian yang masih muda, itu adalah: meski kalian tidak bisa menerima keadaan saat ini, lihatlah lebih jauh ke depan. Kabut tebal yang menyelimuti hari ini, mungkin sudah sirna esok hari.”
Haruhiro mendongak, menatap mata sang jenderal sekali lagi.
“Bisakah Anda lebih terus terang? Supaya kami mengerti.”
“Aku hanya meminta kalian mempercayai diriku.” Sang jenderal tersenyum.
Senyuman itu penuh dengan kelembutan, seperti senyum seorang ayah pada anak-anaknya.
“Kalian tidak akan diperlakukan buruk. Percayalah, aku memikirkan kalian semua. Aku tidak menginginkan bunga-bunga yang baru mekar dipatahkan sebelum waktunya.”
Dukung Terjemahan Ini:
Jika kamu suka hasilnya dan ingin mendukung agar bab-bab terbaru keluar lebih cepat, kamu bisa mendukung via Dana (Klik “Dana”)